第2章

内堂之内的大臣，只剩下了“宰相”－－张士逊，“礼部侍郎兼枢密院知事”－－夏竦和“翰林院大学士兼枢密院知事”－－范仲淹三人。宋仁宗这才道：“三位卿家，看此情报是真是假？”

张士逊又将目光投向赵刚，赵刚未等其发问，忙道：“微臣全力保举方副总管出战。”虽然赵刚不想这样让方朋露脸，可是他知道此役的重要性，而自己的武功又的确在方朋之下，因此不得不全力支持方朋。因为，此役若胜虽可大出风头并肯定会获得皇帝的赏识，但是一旦失利，必定性命不保。权衡厉害之下，赵刚还是选择了保举方朋。

张士逊转过头来，巡视着其他人的意见。夏竦忙道：“微臣也久闻方副总管在大内的威名，相信可以大败对手！”

范仲淹略一沉吟，道：“方副总管可知对手虚实？”

方朋一怔，道：“西夏大内高手最有名的也只有一个‘碎心刀’冷无伤，如果西夏派人出战，那必是此人无疑。我二人虽未有过交手，可是据传言此人曾败于大辽高手‘喋血书生’耶律长恨手下。属下曾与耶律长恨交过手，虽未能获胜，却也不曾落过下风。因此，属下有必胜的信心！”

“好，知己知彼！”范仲淹点点头，转头奏道：“微臣再无意见。一切请圣上做主！”

还有几道就不知其所属了！

抬首巡视，宋仁宗正端坐于堂上，方朋立即行礼，并高呼“吾皇万岁万岁万万岁！”宋仁宗轻轻挥手柔声道：“免礼平身！”

“谢万岁！”方朋这才正式抬起头来，略一巡视，不由得倒吸一口凉气，心中更是大吃一惊。在堂下两侧所站的大臣竟然有“宰相”－－张士逊，“礼部侍郎兼枢密院知事”－－夏竦，“翰林院大学士兼枢密院知事”－－范仲淹和“知延州兼环庆路经略安抚使”－－范雍，以及“大内侍卫总管”－－“金银手”赵刚。

能惊动这些人一起来此议事，足可见此事非同小可。更何况竟然连陕西一线的最高军事长官－－范雍也赶了回来，此事必定与西夏有关。但是不知道，如此军机大事有他一个区区大内侍卫副总管什么事？

很快他就知道了答案。只听张士逊问道：“听赵总管方才所言，方副总管乃我大内第一高手？”

范雍也道：“微臣听闻方副总管之言，亦对他满怀信心！”

张士逊见众人均无意见，便奏道：“还请圣上御裁！”

宋仁宗见众人意见一致，遂点点头，道：“好，方卿家既有如此把握，诸位大人也都对你满怀信心，朕就派汝出战明晚晚宴！切记谨慎小心，不可大意，以致坠我朝廷声威！获胜后朕必有重赏！”

方朋忙叩头以谢：“臣领旨谢恩！”

“恩，赵卿家送方卿家去好好休息，以养精蓄锐。下去吧。”宋仁宗待二人退下后，又道：“范卿家此次带回情报有功，也去歇息去吧！”

方朋闻言不由有些得意，尽管赵刚平日里仗着自己是赵姓中人很是飞扬跋扈，不把他方朋放在眼里，可是一旦有事，他又不得不仰仗自己的力量。方朋心中虽有得意之意，但是声音中却没有丝毫的表现：“回张大人，赵总管所言过奖了，属下虽不敢妄称第一，但也是大内侍卫中的有限的高手之一。”

“恩。”张士逊又道：“明晚有一晚宴，是接待西夏的使者。席间可能会举行一场比武，听说对方可能是西夏第一高手，此役关乎国体，方副总管可有必胜的把握？”

方朋马上松了口气，原来不过是一场比武，当下答道：“回大人，属下有必胜之信心！只要属下出战，必不致有辱国体！”

“此役关系重大，一定要万无一失，一旦失利，后果不堪设想！你明白吗？”张士逊的态度很是严肃。

“属下自出道以来，历经大小战五十七次，尚且未尝败绩。如明晚由微臣出战，微臣可以保证必不辱命！”方朋的口中透漏出了强大的自信。