第二章 釜中求义才脱难 流落深山遇仙缘

路遥荆暗何觅处，生死两茫走天浔。

两人行有月余，一路靠着陷阱也能逮些山猪野兔，若无所获靠着山果倒也无虞果腹之需，小月脸上渐有润色，再不复月前那般萧瘦。苏长宁却疑自己两人未受精怪袭扰，定是手中这木棍所庇，每日参拜，不敢忘却。

这日两人刚吃过烧兔，正在河边饮水之时，却见天边白云飘来，既而玄光炸射，飞出一人来。那人浑身灵韵贵不显，目若悬珠而不摄，气质若天成明玉，步履从容无所惧，宝剑藏锋自含珍，表里人中龙凤之态，正乃昭路是也。始见两人惊异，疑是山中精灵，故前来探。好声问道：“在下昭路，敢问二位可是这山中精灵乎？”苏长宁见来人风姿卓雅，又踏云雾而行，一时惊为神迹。忙遥指绰定山向回道：“余二人皆为村童，因为饥荒故，逃难于此。小生苏长宁，妹唤西厢月，仙家可有指教？”昭路闻言笑道：“二位年不及弱冠，却能行至到此，真是奇事。此地有十万零八百山，妖居三千六百洞，邪神夜黎处，幽巫随风行。恶煞蔽云飞，荒兽吞日月。我亦不敢久留，你二人既能安然无恙，已是齐天洪福，切莫再向前矣！”

苏长宁二人听之浑然不惧，西厢月啐道：“宁屈于兽腹，不死于恶鬼。天若亡我，我既不能拒，又有何惧哉？”苏长宁却道：“仙家风行云往，却是不知。此山外几无半寸可活之地矣！更悲是我二人皆从他人釜中逃出，才存了性命。此山中凶恶亦有所耳闻，若非无处可活，必不行此险。”昭路闻言叹道：“人族之势何其微矣！天公既生我等，何不指予明路！如此苦恶被身，天心何其哀也！”

苏长宁回望道：“我二人自逃村落，已两月有余。本不至得活，虽苦难加于身，恐悸生于内，却知虽万般相阻，前路生于足下。天地何物终不死？唯情义万劫不覆也！”昭路闻言心中一动，愧至于面笑道：“小兄所言，有若寒夜之明灯也！”苏长宁亦作道揖忙称不敢，昭路慎目相视，才见污泥不染其神，破衣不掩其骨，身嶙不落其英，端端是个好人材，心甚喜。却见他腰间系一乌棍，似有相识之感，遂问道：“此物可否一观？”苏长宁慨然解之，昭路接过方才一观，神色俱变，口齿生颤道：“敢问此乃何处所得？”

至于次日正午之时，苏长宁方才醒来，便见小月正为自己清理发上杂草，忽听“咕咕”作响，原是腹中雷动，两人相视一笑。起身见山顶处已是绿意盎然，苏长宁更觉精神奕奕，体力充沛，浑身似有使不完的力气。拿起昨夜照路木棍端详片刻，心中疑虑生起，莫道是前人英灵照佑？于是将那木棍横立于地，跪地端敬拜了又拜，深恐稍有不敬，被那鬼魂缠身，呜呼哀哉！小月不知所以，也便跟着匍地而拜。

不知几时，两人终于攀上绰定峰顶，但见：

众山盘卧好风景，举目层绿又一新。

飞瀑激射冲天去，疑入世外天仙林。

又见：

苏长宁释道：“离此不远，便在那绰定山腰处。”昭路忙问：“可否同去？”苏长宁欣然复又一忧道：“自当同往，只是小妹年纪尚幼，不……”话音未落，昭路已然不待，捻了个口诀，变化祥云，携了苏长宁，急纵绰定而去。

不过多时，昭路按下云头，便见满山尸骨。苏长宁忙向一处指道：“当夜失足，坠落于此。”那处尚留滑落迹象，昭路一观便已了然，忙奔前去，见其骨混作一遭，已无人形，顿无自禁失声痛哭，哀转嚎嚎，直至良久，方才听他说道：“当年我与小兄无二，幸遇恩师，才有今日造化。年前闻听恩师欲解陇洲危急，故追随而来，未料……”话不成言，又悲从中来。半晌方才起身，提剑掘坑，将其尸骨葬下，跪地磕头无数，苏长宁亦感念英灵一路照佑，同拜墓前。

半山晖黄半山红，半山落叶半山松。

半山来客半山过，才见半山镀妆容。

飞鸟不觉山深，啼鹿喜见草长。此中情形两人不知多少年未曾见过，皆是欢喜异常。小月此时哪还忍得住腹中饥饿？跨步奔向一树抱着便啃，却被苏长宁拉住，小月口撕一片树皮给与苏长宁喜道：“哥哥快看！这可比那干树好吃多了！”苏长宁嘴角含笑，抬手一指树上，小月抬头望去，只见七八个山梨正挂枝头，令人望而生津，顾不得垂涎沾襟，立时翻爬上树摘梨。行如灵猴，快若闪貂，看得苏长宁自愧不如。

两人总算食有所进，苏长宁本有些佝偻的脊背此时总算直当了些，小月亦是欢喜，依伴苏长宁肩旁，只觉人生惬意不过如此。又听泉水潺潺，遂折了些树枝，便去捕鱼，忙活半晌，幸有所获，却不过尺长，也算是开了荤，打打牙祭。两人一路往那深山而去，虽是路险，却也比过人间险难。正是：

群峦叠秀雨新笋，丘起壑落还复曾。