第217章 罪加一等

孙礼从谷城县过来，天不亮就上路，率领手下奔行了大半天，着实也疲惫了，他坐下喝了口茶问刘掌柜道：“离这里最近的县城应该是永清吧！”

“正是！沿着官道西走，过了龟山镇，再走十里就到了，如果想找客栈，龟山镇也有。”

“从这里到房陵县还有多远？”

“那就要走几天了，至少两百里吧！”

孙礼眉头一皱，居然还要走两百里，他沉思片刻又问道：“听说今年房州大旱，我感觉好像没有那么严重吧！”

惟有东道，地势稍微平坦，有利于商队进出，又是通往繁华的中原地区，因此东道也就成了进出房州最重要的官道。

在房州最东面有一座小镇，叫做龟山镇，因附近一座大山外形酷似乌龟而得名，清澈宽阔的筑水从西而来，横贯小镇，向东北方向流去，在五十里外的谷城县注入汉水。

在龟镇最东面的官道旁有一座茶棚，是小镇一座大户人家所开，专供往来行人歇脚打尖，一年四季客人不断，生意倒也兴隆，茶棚掌柜姓刘，是大户人家的远房亲戚，年约四十余岁，能说会道，非常精明能干，带着三名伙计负责打理茶棚。

这天下午，一支十余人的队伍从东面官道骑马缓缓而来，刘掌柜老远便看见了这支队伍，他见多识广，觉得这支队伍应该是官府中人。

这两天龟山镇风声鹤唳，房州官府和庐陵王宫的人在抓一名盗贼，弄得小镇人心惶惶，夜晚家家关门闭户，都不敢出门，也多少影响到了茶棚的生意。

刘掌柜呵呵一笑，“那是去年的事情，其实也没有那么严重，就是上庸地区和南部山区有旱情，今年冬天下了几场大雪，旱情早已经缓解了。”

“据说还有不少灾民逃难到房陵？”

“这个.。。我不太清楚。”

刘掌柜并不希望这支队伍来他的茶棚休息吃饭，他不想和官府中人打交道，但很多事情往往和人们的期望相反，这支队伍看见了茶棚，便离开官道向茶棚走来。

“掌柜的，有茶饭没有？”队伍最前面一人大喊道。

刘掌柜听出他们是京城口音，心中一阵发憷，只得硬着头皮答道：“有！有！有茶有饭，欢迎各位来小店休息。”

刘掌柜连忙吩咐伙计替他们牵马，将马匹拴在茶棚外的马桩上，他亲自将一行人迎进了茶棚。

这一行人共有十三人，正是由孙礼率领的大理寺调查队，大理寺卿李元素接到武则天的密旨，令他派人去房州调查庐陵王蓄养武士一案，李元素也得知来俊臣也去了房州，事关皇族正统，他实在不想插手此案，但又不得不遵旨，便令大理寺丞孙礼率领十几人赶赴房州。