第201章 控弦百万

……不多时，祁州派人到军中来了，说是在上游已经搭架了浮桥等候。郭绍传来斥候营的将领一问，却道没有发现。

这些地方的战略位置，不是看出来的，而是历史上无数次战争中总结出来的东西。郭绍读史书少，那有名的史书都只记载大事件，具体的地方语焉不详，要不是听周端解释，还不知道这滹沱河有什么要紧的。

当下便叫祁州地方官吏带路，先锋军先行，大军跟着后面渡河。只有一道没多宽的桥，两万人带着辎重当天是没法全部渡河的，郭绍又只得下令在河边安营扎寨等待。

郭绍见周端神情有些激动，便心有诧异，忙问滹沱河有甚典故不成？周端却道：“典故倒是没有，不过这滹沱河是河北三大河流之一。幽云之地，一过燕山南北方向便是一马平川无险可守，但也不尽然，三条东西纵横的大河实则便是河北的三道屏障。一曰拒马河，辽国控制中；二曰滹沱河，便是这条了，是拱卫河北中路的屏障；三曰漳水，是河北最后防线，失漳水则中原几无险可守，（后）晋朝失贝州，则身死国灭，实则失漳水也。”

下午，祁州刺史来到中军拜见，点头哈腰十分恭顺。郭绍挂的官职有节度使一职，下面还有防御使、团练使，然后才是刺史级别，论品级着实比祁州刺史高几级。

周端所言也许有夸大成分，但他判断还是比较可信的。晋朝以来，中原一直被契丹威胁，晋朝本身还是被辽国攻灭；各朝统治者头上如悬利剑。最近这些年辽国正值内乱，高平之战时也能让周朝感受到生死存亡的威胁……若是辽国没有实力，如何能做得到这些事？

这时，李处耘策马前来，说道：“这河上没桥，得派人去祁州找地方刺史，叫他们拿东西来搭建浮桥，大军才好过河。”

郭绍回首时，只见大路上成片的人马正向滹沱河靠近，眼见的这一片人马便是他麾下的虎捷军左厢。当下便有些感叹，回顾众人道：“我一直以为‘中国’很大、人很多，但咱们能看到这两万人，已是‘中国’精锐的八分之一；这点人，是举国之力供养全部力量的一部分。诸位，我等责任重大，真不可儿戏视之。”

郭绍听他说得头头是道，言语间便更加尊重，称呼起“先生”来，而不是像之前那样直呼其名。

众将刚才听了周端一番“危言耸听”的言辞，当下也是神情严肃，纷纷抱拳附和。董遵训大声道：“愿追随郭舅麾下，力战图强。”

“看呐！滹沱河。”周端遥指前方一条静静的河流，秋冬之际荒芜的平原上，那河流十分显眼。

刺史道：“祁州城小屋少，没有那么多空余的房屋给禁军居住，按照上峰的意思，我们调本地州县民壮在滹沱河北岸靠山的地方修建了十个营寨，只能委屈郭大帅及禁军兄弟驻扎在城外了。那营寨选的地方，东北面有山，能挡东、北风，入冬后稍稍能避寒。”

主将郭绍及客省使昝居润率军自东京出发，行军一千多里，临近十月间才到达祁州地界（今石家庄市东北）。

郭绍听罢，寻思地方官可能也不太愿意大军驻城；特别是禁军无人能制约，他们怕城中百姓被欺凌生出矛盾麻烦。当下也不便和祁州刺史等官儿争个输赢，答应先在河岸军寨驻扎。

“正是，不过前面还有节镇重城防守，为前沿据点。”周端道，“定州不就在周军手里。”

郭绍道：“想我秦汉唐荣光、万国来朝，‘中国’一直是四方向往的强盛文明国度，号天下之大莫非王土，今日竟沦落至厮！希望有一天我国能重振旗鼓，恢复往昔的荣光。”

“难怪枢密院叫咱们‘巡边’，选了祁州。”郭绍这时才恍然道，“我之前心里也有点纳闷，什么祁州好像不太有名、没听说过，怎会恰恰选这地方，原来是滹沱河之故！按照先生所言，最北的拒马河在辽人手里，那这滹沱河倒成了河北防线的前沿了。”

周端和左攸听郭绍一个武将说得头头是道，当下也有赞叹之意。

周端这家伙能把北方的情况说得清楚，恐怕是读过不少一般人见不到的书籍，那世家大族出来的人，就算自家穷困，似乎可以到族中亲戚家借阅，果然是比一般人多几分见识。左攸在旁边侧耳听着，没有言语，估计他就搞不清楚这些玩意，脸上颇有些羡慕之情。