第五百四十三章
听到洪承畴这样问，祖大寿的脸上，却是不觉一颤。
他一脸讪讪之色，泛起一丝苦笑，然后长长地叹息了一声“唉，李啸离开辽西，固然有其自身原因，却也是因为本兵无能，无法保人材矣。“
“哦，复宇何出此言？“
“当年，自与阿山一战后，李啸便回到其不归墩处，一直潜心经营其自身势力，看上去默默无闻，没有任何异常。但谁也不知道，这时的李啸，便已成了离开辽西，前往山东之志。而他之所以这般做，一是因为辽西之地将门众多，土地又狭小，他难有发展壮大的空间。其二则是我这个做总兵的，对他关心不够，一直不能给他进一步上升提拔的机会，这才让李啸萌生了去意。只不过，现在想来，李啸离开辽西前往山东这一步，也许是十分正确的，毕竟，辽西可给他的发挥空间太过狭小，鞑虏又时时前来侵扰，李啸想安心发展，亦不可能矣。“
祖大寿顿了下，复道“故而，李啸接下来精心筹备了一个复仇计划，在一个风雪交加的日子里，截杀了他上司王道奇的一个走私商队，缴获大批的银两与商货，以及一艘走私福船。在听闻商队被袭消息后，急急率部赶来的王道奇，军击溃，王道奇本人，亦被身首两处地一举击杀，随后李啸带着体部众，分从水陆两处，南行离去，自此之后，再不复与我辽西有瓜葛矣。“
祖大寿点点头，一脸五味杂陈的神色，叹息着说道“当时的他，以一名村野猎户的身份投军，仅仅只是一名广宁中屯所的普通哨骑，年纪不过二十出头，没关系没倚仗，实在是默默无闻。却不料，此人却是胆大出奇武勇殊绝，加入官军后，仅率二名哨骑出行，就敢去完成本兵下达的，难度相当大的堪测大凌河城旧址任务，真真英雄出少年哪。结果，令所有人都没有想的是，他们非但顺利完成了任务，还斩获了六名鞑子的头颅，实在是大给辽西官军长脸，我这个辽东前锋营总兵，亦是与有荣焉。”
见洪承畴听得专注，祖大寿继续边回忆边说道“正是因为李啸此次斩得六颗首级的军功，本兵亲自撰文给了朝廷，给李啸升了百总职位，李啸才开始正式步入晋升之阶，成为一名微不足道的小军官。后来，李啸又被调任到不归墩，自筹粮饷，自募兵员，竟把一座废弃多年的墩堡，给管理得井井有条，其治理之材，实是令人刮目相看。”
祖大寿顿了下，又接着道“到了当年冬天，鞑子哨骑队伍袭击我辽西粮队，整个粮队被截，护卫粮队的广宁中屯所哨骑部牺牲，畏于鞑子之威，整个辽西官军，竟不敢派兵去救回粮队，实实耻辱矣！还是李啸听闻了消息，为给同为广宁中屯所的哨骑兄弟报仇，也为了夺回粮队，李啸带领其下自行招募的部骑兵，在这酷寒无比的天气中，一路顶风冒雪北上，终于在快到大凌河处，与正押着粮队北返的鞑子哨骑遭遇，两军随即展开一场血战，李啸的骑兵队伍在付出重大牺牲后，终于歼了这些鞑子哨骑，共斩杀鞑子四十三人，夺回了粮队，也夺回了部战死的广宁中屯所哨骑的尸首，这般卓越战功，却是辽西官军近年来所鲜见矣。李啸之武勇威名，自此遍传辽西，人人都道，我辽西得到了，一位赵子龙般的少年英雄啊。”
听着祖大寿的描述，洪承畴的脸上，竟也不觉露出神往之色，他忍不住追问了一句“听复宇之述，李啸之勇武坚毅，仿佛昭然于眼前，却不知后来李啸的情形，又是如何？”
祖大寿回忆到这里，脸上竟泛起微笑，他叹道”原本我以为，这李啸说到底，还只不过是一名能征惯战的武将罢了。谁知道，此人非但勇武精悍，还十分会处理人际关系，为自已和部下不断争取各种利益，故此人笼络下属本领极强，深受其部下拥戴。象这一次，李啸斩获了四十三颗头颅，李啸一次晋升的顶点，不过是到千户为止，仅需十八颗头颅足够了。为了不让自已辛苦斩获的头颅，给上级白白分润吞没，李啸主动去找到我弟性宇（祖大弼），把这多出来的二十多颗头颅送给他，帮性宇从参将升为副将，性宇当时之欣喜，简直难以用语言来形容啊。当然，李啸这样做，有他自已想要达到的目的，那就是，一方面是让没人脉没关系的自已，抱上性宇这条粗腿，找了个坚实的靠山。另一方面，让心怀感激的性宇，能积极主动地给自已出面争取利益。由此看来，李啸的眼光与手段，在一众武将中，亦是远远的超类拔萃呢。“
”哦，这么说来，李啸还真是颇有智谋之辈啊。无论是战场征伐，还是官场经营，他都是颇有手段游刃有余呢。看来此人这般迅速地发迹，但还真是事出有因，绝非偶然得来啊。“洪承畴捋着胡须，跟着叹了一句。
祖大寿亦是点头叹道”你可知道，正是因为李啸攀上了祖大弼这大腿，才没有被他的原上司王道奇给雪藏埋没，此人心思，倒是伶俐得紧哪。而崇祯六年年末，鞑子为报复李啸歼其哨骑队，大举兴兵侵边，大肆荼毒我锦州郊区，掳获了我辽西无数人畜，而那敌将阿山，更是猖狂恣肆目中无人，扬言要与我锦州中的将领单挑独斗，还约定以六百名被俘获的百姓为赌注，若其败了，便将这六百名百姓放回。可叹啊，当时我锦州城中一众将领，皆被其猖狂吓住，根本无人敢出去与其对战。最终还是祖大弼推荐了李啸出来，作为我大明官军的代表，去与阿山单挑作战。“
”哦，那李啸此战，是胜是败？“洪承畴眨着眼追问了一句。
祖大寿脸上泛起笑容，看上去竟还隐隐有些激动，他继续说道“这场单挑战斗，就在锦州北门外进行，吸引了两军将士前来观看。当时，西风怒卷，铁马金戈，战鼓如雷吼声阵阵，整个阵面十分有气势。李啸与那阿山，纵马挥刀往来厮杀，两人你来我往战斗了数个回合，那阿山便是不敌，拍马逃走，李啸追之不及，才让这厮逃得性命。不过，阿山这厮倒也信守承诺，放了六百百姓回来，还赠给了李啸一条当年浑河血战时，我军那战死的大将戚金，被清虏缴获的蛮狮腰带。“
听到祖大寿说得这般激动而向往，洪承畴脸上，亦是满满的欣赏之色，他想了想，又追问了一句“既然李啸在辽西有如此威名，又深得你喜爱，按说，李啸应该在辽西前程无量呀，为何他却要擅自离开辽西，转而前去山东呢？“