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与此同时，在南面的长江一带，曾得历代传国玉玺，其祖墓被天机隐侠庞德公判断为赤龙地脉的孙坚、果然难以抵御赤龙地脉的杀气，在攻打荆州时，被据占荆州的刘表部将黄祖一箭射死。孙坚的长子孙策，怀着为父报仇的决心，投靠到袁术手下，攻打刘表。后来又以助袁术平定江东为藉口，从寿春出发，沿途招兵买马，到安徽的历阳时，兵力已达五、六千人。此时周瑜亦带兵前来投奔孙策，孙策如虎添翼，于是大举向长江东南面进军。
张十分气愤，下令将进攻曹军的器械全部烧毁，向曹操投降。曹操乘势出击，袁军大败，袁绍和他的儿子袁谭，仅带了八百亲兵逃返河北。
在曹操夜袭乌巢的当晚，本来被袁绍拘禁于军中的谋士沮授，仰观天象，忽见大白星逆势而行，直犯斗、牛二宿，光华灼灼、啸啸锐鸣。沮授见状，暗道：大白逆行而犯斗、牛，乃主北面之主必遭败亡，景象已呈凶兆，我等的奇祸到了，亡在旦夕，我的尸首也不知落于何处？
不久袁绍果然兵败如山倒，十万大军全军覆没。沮授本人，亦被曹军俘虏，因欲逃走而被杀。天象之奇，玄妙万分。
此次大战，曹操在兵法上起码有三点优于袁绍。其一是出奇制胜，曹操抓住粮草是双方胜败的关键，不惜冒险夜袭乌巢，而袁绍不知防范，用错兵力，以至乌巢彼毁；其二是英勇果决，曹操在夜袭乌巢未克，袁绍的援救轻骑逼近时，并不惊惶失措分兵阻击，而是集中全力，且先行攻陷乌巢，取得决定性的战役胜利；其三是捕捉战机，曹操善于捕捉战机，敢于向敌之软腹命脉处出击，而袁绍却错失战机，在大好优势下，不敢奇袭许昌，直击曹操的软腹命脉之地，令曹操得以集中全力，于官渡要塞捕捉夜袭乌巢的战要。
天机运势的演行轨迹，兵法人谋的优胜，造成了三国官渡之战的结局，曹操以三万兵力，一举战胜袁绍南攻的十万大军，令袁绍全军覆没。
于是不理部分幕僚的反对，决心夜袭乌巢。他留曹洪、荀攸坚守大寨，亲自率领精锐骑兵五千人，使用袁军的旗号，利用夜晚悄悄从小路去偷袭乌巢。
半夜到达后，曹操却下令围攻放火，袁军守乌巢将领淳于琼只好退入营垒坚守。
曹操夜袭乌巢的消息传到袁绍处，谋士沮授劝袁绍速派兵救援。袁绍却企图以进为守，他对他的儿子袁谭道：“即使曹操夺我乌巢，我却夺其大营，曹操又有老家可归吗？”袁绍决定，派张去攻打曹军官渡大营。
张甚有智谋，主张先救乌巢，道：“曹操亲率精兵攻袭乌巢，乌巢守军必定不敌，若乌巢被破，我军粮草尽毁，军心必乱，则大势去矣，请先去救援乌巢。”
谋士郭图却附和袁绍，道：“攻打曹操的大营，势必迫使曹操引军回救，如此则乌巢之围自解也。”
官渡之战后，曹操己奠定了统一北方的大局，袁绍在河北只剩下残余势力，曹操采用了郭嘉“急之则相保、缓之则内乱生”的分析，故意在大军压境，围而不攻，任由袁绍的诸子自相残杀，到时机成熟，即逐一击破，在六年间共进行了黎阳、邺城、南皮、幽州、壶关等五个战役，均大获全胜，袁绍在北方的青、翼、并、幽四州，全部落人曹操的手上。
至此，大一统的曹魏之国，已雄武地呈现于中华九州的大地上了！
另一方面，当日投在袁绍军中的刘备，因已与关公、张飞失散，手下无兵无将，根本不被袁绍放在眼内，当刘备得知关公的消息后，预料刚愎自用的袁绍，必败于善于用兵的曹操手下，便先谋退路，趁袁绍命他率兵偷袭曹操的后方时，趁机溜走，不知所踪。袁绍当时雄心勃勃，一心要消灭曹操，一统天下，因此对刘备的遁逃，只是轻蔑的骂了一句：“败军之人，留此又有何益。”根本不以为意。
而此时关公已过五关、斩六将，千里奔波，抵达北方的一座小城。沿途又收降了周仓，以及义子关平等人。小城原来已被张飞占领，他当日与刘备在徐州失散后，带着一千兵马，无处容身，便干脆攻下一座小城，暂且居祝张飞初时怀疑关公已反叛了刘备，大怒欲杀关公。后来获悉真相，才向关公大哭迎接，拜伏于地。不久，刘备闻讯，赶来小城，桃园结义的刘、关、张三人，历尽劫难，终于又再度重逢聚首，兵马合计有四五千人。
这或许是三分天下的天机大势演行的必然结果。因为当时若刘备失去关公、张飞二人之助，就有如失去左、右手，根本不可能立足于天地之间，也根本不可能再走向创基立业的坦途，三分天下的奇格，也就不会发生了，这便是天机大势演行的奇妙之处。
张一再申辩，力主先救乌巢，袁绍后来采取折衷办法，决定依然派主力大军，由张率领，进攻曹操的大营，而派小部轻骑去救援乌巢。
张无奈，只好率三万大军，前去攻打曹军的官渡大营，但曹军官渡大营十分坚固，张屡攻不下。
另一面，曹操在乌巢，正全力攻打淳于琼，忽报袁绍的轻骑已逼近，有将领请求分兵阻击，曹操却毅然决然说道：“不可。先集中全力攻陷乌巢，待敌军到达我军背后，再来报告吧。”
曹操指挥将士，拼命冲杀，终于大破袁军，杀了淳于琼，把乌巢的袁军粮草物资，全部烧毁。
乌巢粮草被毁的消息传到前线，袁军将士知粮草已断，军心动摇，内部立刻分裂，谋土郭图主张先攻曹操大营，为推卸罪责，竞恶人先告状，向袁绍进谗言道：“张对乌巢之败幸灾乐祸，出言不逊，辱骂主公。”袁绍大怒，欲杀张。