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第32章 张梁退兵

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民团在罗山没有久留,抄了钱至丰的当铺后便兵分四路。赵帆领着二十人走山路经九里关押送金钱返回蕲州,廖永忠丁奉各率五百人一个向东一个向北,而徐明等则率领余下六百多人走小路绕道回平靖关。

张梁得知有一股敌兵出现在后方,信阳失守粮草被夺,恨不得立刻将这些人挫骨扬灰。派出得力干将朱瑞派出五千精兵,居然又中了调虎离山计,敌人在信阳两进两出如入无人之境,弄得损兵折将不说还连敌人的面都没碰到。虽说粮草从百姓手中又抢回一部分,避免了大军断粮的危险,但后患不除又怕养虎为患。之后又传来罗山被占的消息,张梁大怒,快马传令朱瑞火速追赶,并又派出一万兵马协助剿并防守城池,以确保后方安宁。然而光山失守,商城失守,真阳失守,坏消息仍是一个接一个,这敌军似乎是越打越多。更可气的是,这群敌军占领一处便将钱粮分给了老百姓,把粮要回来就会得罪人,信阳城就出现了骚乱。

信阳周边每个城池至少要派两千兵马才能镇守,而且如今东北两方都出现了敌军,想剿灭他们,那就需要更多的兵马。张梁手下一共六万人,本可一鼓作气攻下平靖关武胜关,可后方不定军心动乱,派了近两万人马仍不见成效,只得收兵回信阳平定后方。

徐明与周瑜就埋伏在平靖关与信阳之间的一处山岗上,过了前面那座桥往北六十里便是信阳城,几百人想要偷袭强攻都不可能,只能等待机会。斥候来报,张梁的大军已经开拔离开平靖关,如果不是民团到处捣乱,再有一两天,平靖关便保不住了。张梁的杀手锏就是那几十大车上的攻城利器,十架巨型投石车。经过两日的狂轰,这平靖关城墙已是岌岌可危,也幸亏堵死了关门,不然早就被黑旗军攻下关了。

三关中,道路最狭窄要数九里关,可平靖关也有一段路,两旁山石矗立,中间仅可通过一辆马车。周瑜让人在一旁山顶上撬下一块巨石,恰恰能两人并排通行,但是马车却是如何也过不了。清理周围人为的痕迹,民团众将士则埋伏在距此两里外,即使张梁怀疑也不怕。

果真,张梁见到巨石拦路,马上令全军警戒,并派出数千人上山搜寻有无敌踪。

“将军,山上四处搜遍不见敌人踪迹,也没看到人为破坏的迹象。”搜山将领搜寻无果,向张梁复命。

张梁围着巨石四处查看,也没看到异样,流窜在信阳周边的敌军不可能一夜之间能够跑出几百里。为了以防万一,张梁派出两支队伍前出数里查探,大军也时刻保持警戒。不过一直走出了那段险路,也未见敌踪。张梁道:“如果这是人为的,目的应该是想阻止我大军北去。本将军以为应该是前几天的雨水导致巨石松落的,要是人为还不把路给堵死,那样的话我数万大军还真有麻烦。”

“人公将军明察秋毫,末将佩服!”众黑旗将领争先恐后地送上高帽。

张梁得意地笑道:“好了,传令,全速赶往信阳城!”

“将军,那投石车过不来怎么办?”负责投石车的将领忙上前请示。

“你就领着两千精兵,在此建个寨子,就算关内那群缩头乌龟出来也不怕。”张梁吩咐道。

那将领大概是想表现一下:“将军,此地险要狭窄,易守难攻,人多反而无法安置,末将只需领一千人即可!”

张梁果然赞赏:“不错,有胆有识,好好守住此地,那块拦路石也想办法搬走,待本将军灭了那群苍蝇回来重重有赏!”说罢扬鞭而去,数万大军声随之势浩大地往信阳进发。

“多谢将军!”

望着渐渐远去的大军,周瑜摇起了他的羽扇:“大人,可以通知黄将军了,天色一黑我们就行动。”

“好,我去武胜关见黄将军。”杨征在一旁早就蠢蠢欲动。

徐明取下腰牌,交给侯大牙:“还是让大牙去吧。杨兄,你就老老实实地等到天黑,到时有你显身手的机会!”侯大牙如今是杨征三营的副营长,领命后迅速带着两人沿山路向三关奔去。

天色渐黑时,黑旗军在道路宽阔处建起了个临时营寨,只是在平靖关一面建了寨墙。投石车自是在营寨中间,几十个营帐护住周遭。山中蚊子多,除了少数值岗放哨的,其余黑旗兵吃完晚饭都早早躲进了帐篷。那些岗哨也有办法,用干草做个烟把在旁边,熏着不好受但比被蚊子咬要强,再手拿张蕉叶当扇子,倒也不太难受。

这时,杨征领着民团将士潜伏在黑旗营寨靠信阳一侧,他们没有烟把,也没有扇子。不过,他们有李时珍给的一个药方,白天他们已在山中采得草药,捣烂成汁后涂在手、脸等裸露的皮肤上,立马蚊虫不侵。

“杀!”待约定的时间一到,徐明一声令下,百十支火箭腾空飞向黑旗营帐。

六百民团随着杨征一起冲杀,攻其不备而平靖关一头,也杀出一支千余人的队伍,那正是黄武忠亲率的守关官兵。等到黑旗岗哨示警时,营中数十帐篷都已经起火,帐中黑旗兵刚冲出来,却已经被两面夹击。黑旗将领来不及组织反击,已经被杨征杀到跟前,慌忙出刀抵御,却不到三回合便被杨征砍下了脑袋。

战斗从一开始就呈现一边倒的态势,腹背受敌的黑旗军无路可逃,在民团和守关兵将的围杀下溃不成军,死伤惨重。杨征提着黑旗将领的头大喊:“叛将已死,不想死的放下武器!”

最终,用了不到一个时辰,双方结束了战斗,余下六七百黑旗军选择了投降,民团零伤亡赢得了胜利。

“岳父大人!这就是攻关的投石车。”徐明指着营中的几十辆马车对黄武忠说道。

黄武忠这些天深受其害,当即拔出宝刀便要砍那投石车,就是这些东西,差点令平靖关失守。

徐明忙伸手拦下:“岳父且慢,这些投石车不光是攻城利器,也可用于防守啊!”

黄武忠一点即通,化怒为喜:“天祥所言极是啊,老夫一时糊涂了,来人,把这些投石车运回平靖关!”

守关兵勇兴高采烈的押着战利品和俘虏返回平靖关,徐明则向黄武忠讲述了这段时间的经历。得知徐明率民团搅乱黑旗军后方,最终才使得三关化险为夷,心里既高兴又感激。

众将士打扫好战场,便一起返回三关。

到了平靖关下,官兵们已把堵住城门的石块搬开,可那城门几乎被投石车给砸烂了。借着月色和众将士手中的火把,徐明发现城墙上也是伤痕累累,甚至都有一两处已经坍塌,临时用石块沙包堵住。进得关去,死伤的官兵不下千人,占着雄关险道之利都伤亡如此惨重。若不是缴获了这投石车,来日黑旗军卷土重来时,这平靖关迟早守不住。

黄武忠似乎看出他的担心,道:“这多亏了天祥啊,如今关中士气恢复,又有守关利器在手,总兵大人派出的援兵也不日即到,这关总算能守住了。”

“岳父这些天辛苦了!”看着黄武忠花白的头发,徐明不禁一阵心酸。

黄武忠笑道:”前几日被压着打,气都喘不了,现在好了,老夫也能松口气了。“

不光是守关的官员,民团这些天转战数百里,更是辛苦。徐明本欲趁着靠近中原的机会,找小九召集几个大才,可实在抵挡不住睡意,沉沉睡去。

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