第4章

“据说欧罗巴洲共有七十多个国家，可与我大明有来往的却不多。”一位临时地理老师在那儿摇头摆尾地叙述，“我先说说佛郎机（葡萄牙），该国于正德年间来访我国……他们与西夷在文化和宗教习俗方面十分相近，据说还是西夷的盟国，但愿此次欧罗巴之行不要遇到他们。”

佛什么？对于王二来说，听这些洋词真象听天书一般。他那疲倦的大脑再也不能集中精力，沉重的眼皮需要铁条才能撑起。

“现在，我来说一说和兰（荷兰）国。”地理教师继续兴致勃勃地讲着课，“和兰也是欧洲大国，于万历年间来访我国，该国人俗称红毛夷……”

王二早已进入梦乡。在梦里，一个西夷模样的人在给他们考试，考的正是地理，谁交白卷就杀头！

公使团终于筹建完毕。临行前，有一官府差役发给公使团每位成员一块上等丝帛，上面印着一只蓝花瓷瓶，边上还有“明”字和新中华府官印。王二从未摸过如此名贵的丝绸，他不解地问：“差大人，怎么给我这么贵的丝巾擦汗啊？”

“小民惭愧！”

“这样吧，城里有家不错的学堂，趁这几天工夫，你就去那儿学习读书写字，学费由官府来付。”

“谢大人！谢大人！”王二连连叩谢。

张大人微微一点头，接着说：“还有件事，公使团里不巧已有一个王二了，他比你年长，我们只能委屈你了，叫你‘小二’。”

“大人叫我什么都行。”王二躬身告辞。

“给你擦汗？”差役气恼地指着王二的鼻子大声吼道，“你小子好好听着，这块丝帛你一定要收好喽，它是你的公使护照！”

原来张国利担心路途艰险，有人可能会走散，如果遇上夷人或土著必须让他们知道，走散的人是大明公使团成员，或许能得到保护。为此，张大人特地给每个人准备了一份独特的“大明护照”。

天启五年，公元1625年，公使团出发了。旅途一开始就不顺利，他们在大雪山中足足转了三个月，才在金山镇东北部找到了一个可以过雪山的山口。翻过雪山后，眼前仍有一望无际的崇山峻岭，不仅如此，山谷盆地中不是森林而是沙漠戈壁。许多人体力不支倒了下去，幸好王二身子骨硬，挺了下来。

公使团走出了沙漠，接下来又是大雪山！所幸的是，公使团巧遇一名土著猎手，他特别喜欢中国人的铁箭头，张大人就送了一些给他，那猎手很高兴地把公使团带出了山地。

他一路得意地哼着小调，走向张大人指定的学堂。今天真是喜从天降，先是进了公使团，代表大明前去会见番邦夷国的首领，这可是件很了不起的活啊！接着又免费进了学堂，等我王二学会了读书写字，就给我娘写封信，让她高兴高兴！只是“小二”这个称呼有点美中不足，看来我王二命中注定要当一辈子小二了。即便如此，当公使大人的小二不丢脸！

可是进了学堂后他才知道，张大人给他这差事并不轻松。尽管他粗壮的大手握着铁斧毫不晃悠，可拿起竹竿小笔却哆嗦不已。而学堂先生教的那一个个斗大的字，他过目即忘，为此挨了先生不少揍。

一天过后，王二拖着疲惫的身子离开了学堂，而他的脑子里依然是一片空白。这得学多久才能给娘写信啊？他焦急地想。

“小二！”街上有人挡住了他的去路。他惊奇地抬起了眼，原来那是张大人手下的差役。“张大人有令，晚上去他府上上课！”

“还有课？”他瞪大了眼，心中叫苦不已。原来这课是每位公使团成员必修的“地理常识”。