第750章 识英雄

凉州当地有大量招降的蒙古部落，他们与汉民冲突不断，矛盾很深，常与北元暗中勾接，里应外合袭取凉州。宋晟到任前，凉州已经换了九任指挥使，其中四个战死沙场、三个撤职查办、两个死于士卒哗变。宋晟被贬到凉州时，所有的亲人、同僚都认定，他这一辈子算是完了。

朱棣的这道密令，几乎与朱高煦写给丘福的密信同时离开金陵，火速送往北京。

可是宋晟接手这个烂摊子之后，交好凉州诸部、植树抵御风沙、挖掘水渠灌溉，明法律、严军纪，仅仅三年，监察御使史蒋星巡视凉州时，这里已是阡陌纵横良田万顷，各族百姓和睦相处，卫所官兵精悍英勇，凉州彻底变了样。

一念及此，朱棣立即又下了一道密令给丘福，密令中说：“兵事须慎重。自开平以北，鞑寇即不常见，卿宜时时谨慎，相机进退，不可固执己见。若鞑寇轻易落败，恐是行计，切勿轻信……”

第四年，考验宋晟武功的时候到了。经过十余年的休养生息，明王朝决定解决西北边患，第一刀就砍在元朝西北重镇亦集乃路，这里的镇守者是北元“吴国公”把都刺赤，能征善战，被蒙古人尊称为“黑将军”。他派兵攻打凉州，宋晟避其锋芒，以三万精骑直捣腹心，硬是拔掉了亦集乃路，俘虏了“吴国公”把都刺赤以及两万多名蒙古士兵。

他这一路上，尽力搜集着帖木儿的所有资料，自然也不会放过对镇守西域二十多年的主将宋晟的了解，他了解的越多，便对宋晟越钦佩。

宋琥恭声应道：“是！”

宋晟，十一岁从军，十三岁，成为前锋将军，献计拿下义军久战不克的元廷重镇徽州。此后，屡立战功，二十岁时，就成为都督同知。从那时起，他负责的就主要是“善后工作”了，常常负责镇守刚刚攻克的地方，清剿敌对势力残余，这位曾经锋芒毕露的少年将军，从此进入韬光隐晦的时期。

宋老将军淡淡一笑，说道：“为夫迎的不是公主，而是辅国公，不要啰嗦，自去准备一下，一会儿随父出城！”

洪武十二年，元宵节，一些功臣子弟凑钱造了一艘大战，又邀许多朋友上船，在秦淮河上游逛逍遥，一向对官员管束极严且崇尚节俭的朱元璋闻讯大怒，当日船上所有官员俱都受到严惩。而宋晟，恰恰是受邀上船的一个客人，于是被降职，贬到甘肃凉州，做了一个卫指挥。

此番鞑靼趁大明两面受敌之机进行挑衅，事先必然对大明可能的反应做出过估计，在鞑靼看来，大明此时仍能对其出兵的可能性虽然较小，却必定是考虑过的，这样鞑靼的准备必定较为充分。而且鞑靼受瓦剌欺压，又被辽东蚕食，实力较之前几年大有不如，因此用计行险的可能一定很大，而这些，丘福未必能考虑得到，万一他心切为自己出气……

宋晟没有杀俘，这些蒙古士兵或者成了农民，或者被他吸收入伍，最终成了他笑傲西域的精锐部队“甘凉精骑”的一员。

每次打了胜仗，诸将都会争先恐后献上俘获，唯独丘福常落人后，他对自己的部下很厚道，不争部下之功，而且有了大功也不忘了部下，总会把他们带上，提携一番，因此很得军心。

一大早，宋晟就起床了，马上就要做驸马爷的儿子宋琥赶到父亲房里向父亲问安，见宋晟在侍女的服侍下正在披挂戎装，不禁说道：“父亲，送亲队伍今日将到城下，儿子去接迎就是了，安成公主虽是皇室贵胄，如今既嫁到咱家，就是咱家的媳妇，父亲是她的公公，怎能自降身份，亲自出迎！”

于是，属于宋晟的西域、属于宋晟的传奇开始了。

甘肃镇，平羌侯宋晟府邸。

当时的凉州，内忧外患，糟糕之极。西北和北面，北元武装时不时就来进攻，南面的吐蕃部落时叛时降，常来劫掠，有时候，北元余孽和吐蕃部落同时来进攻，四面受敌，兵灾过处，一片狼藉。而凉州内部呢？更是混乱不堪。

此时，夏浔对发生在中原的事情尚不知晓，他在迎亲的宋家三子宋瑛的陪同下，已经赶到张掖境内。