13. 缘何自苦

太皇太后看晏柠神情凝重，顿了顿，继续道：“那帮匪人虽认错人，但那为首之人却当是熟悉太子的，待他们将崇弈抓回去，发现抓错了人，却并不放他，也未灭口，而是……对他肆意虐打、羞辱。”

晏柠此时已泫然欲泣，太皇太后也略有哽咽，喝了口茶，又道：“禁军找到崇弈时，他被关在满是污秽的猪棚里，已整整五天，身上到处是鞭伤、刀伤、蜡印。被接回宫后，太医为他诊脉，他浑身红疹、呼吸困难。哀家与高祖欲安抚他，也会引发他此症状。后来，遍寻名医，却无人能治此症。哀家与高祖、太子痛心疾首，却无可奈何。也是那一年，高祖特许他组建、训练自己的影卫营。”

听到此处，晏柠已是泪流满面。她几乎坐不住，只想奔去他房中，拥着他、安慰他。

“哀家本以为，他此生注定孤苦。哪成想，有一日居然听他说起，遇上了一位厨娘，能近得他身、做得一手抓了他胃的好菜，他甚为倾心。哀家当时想着，必是老天垂怜我儿，哪知你却是他另一场修行？”太皇太后突地神色微厉，“他为你放下了皇家的骄傲，捧上一颗真心，你却丝毫未有怜惜。”

“我……”晏柠想说，她心悦于他，可话到嘴边却又顿了。

见崇弈神色依然犹疑，太皇太后心道，自家儿子这棵铁树，二十八年未曾开过一朵花，哪知这一开花，竟是这般不可收拾。

当下承诺道：“最差，也不过是如今这般境地了，不是么？”

崇弈心中仍感不安，正要再劝，太皇太后伸手制止了他，朗声道：“此事就这般定了。哀家见不得儿子受苦，坏人就让哀家来做。”

出得房门，太皇太后招来候在一旁的晏柠，问道：“哀家刚才在房里与崇弈说的话，你可听着了？”

晏柠自是听着了，她此刻眼角微微泛红，嘴里有一种说不出的苦涩感。当下回不出来话，只轻轻点了头。

“罢了。哀家给你三日时间，你自考虑清楚来。若你应了，哀家必以重礼迎娶，若你不应，那哀家便举国为他选妃。哀家就不信，偌大一个南弋，真就只有你一人能近了他身。”

并未给她反应的时间，太皇太后说完此番话便摆驾回宫了。

太皇太后凝目瞧着她这模样，心觉她也不像是对自家儿子无情，怎地两个人就能闹成这般？

“随我来。”言语间柔和了一些，太皇太后示意晏柠随她走。

到得府内正厅，太皇太后端坐于主位，令晏柠下坐，屏退了左右。端起茶杯，极雅地抿了口茶，对晏柠道：“你可知，崇弈为何会患上这无法与人接触的怪病？又为何如此挑食、洁癖？”

晏柠坐得笔直，不敢回话，轻摇了摇头。

“哀家膝下只有崇岳和崇弈两个儿子，崇岳是高祖嫡长子，自小便被封为太子，教养严格，崇弈则轻松快乐得多。他们自小感情深厚，连长相也颇有几分神似。崇弈长得快，七八岁上就与十来岁的孩子差不多大，加之他自小懂事，仪态成熟，常常让人混淆了他与太子。”太皇太后又抿了口茶，继续道，“崇弈八岁那年，高祖带众皇子外出春猎，太子夺得魁首，高祖奖励了他一枚和田玉扳指。回京途中，崇弈贪玩，向太子借来把玩。可就是这枚扳指，让那帮匪人，误认了他为太子，将他掳了去。”