第10节

“他们的说法虽然有些牵强，但也很难推翻。”草薙说，“就像你说的，这种杀人手段不是万无一失的，实施时无法预料结果。而且微波的照射范围不大，只要闪到一旁就不会觉得热了，对吧？”

佐代子开始接近石本。单身的石本没有多少和女人交往的经验，一经诱惑，很快上了钩，没多久就迷上了佐代子。

“你说得没错，”汤川点了点头，“只是，不知道送念实际上是微波的人，恐怕很难这么冷静地应对。”

这个男人可以利用——第一次见到石本，佐代子就如此认定。石本长得不错，有种知性的气质，表演能力很强。最值得一提的是他自我陶醉的能力，佐代子不相信气功，石本却坚信自己的能力。他并不是存心欺骗患者，因此说的话很有说服力，能令人信服。

“所以那不是单纯的威胁，而是从一开始就动了杀机，至少觉得中上死了也没关系。你要是见过那个女人，一定也会对这一点很笃定。而且那个女人的可怕之处在于，她甚至还利用杀人来宣传苦爱会。虽然她本人一口咬定只是巧合，但《周刊TRY》的记者当时也在场，绝对是她事先安排好的。”

苦爱会顺利地增加了许多信徒，但最近开始遇到瓶颈。只靠口碑宣传，吸引到的人毕竟有限，因此他们迫切想要设法提高知名度。

短短两年时间，苦爱会的总部就从独栋的小房子搬到五层楼的建筑，干部的人数也增加了。但他们并没有告诉这些干部微波机器的事，共享秘密的人越少越好——这也是佐代子的提议。

就在这时，他们发现信徒当中流传着奇怪的小道消息，说有些干部将苦爱会资产据为己有。这显然指的是真岛和守屋。

他们花钱雇人鼓吹送念的效果，后来真的有人声称因为送念而恢复了健康，这就是所谓的安慰剂效应。从那以后，一切都顺风顺水，他们制作的护身符、罐子等幸运物品，只要摆放到集会的地方，不论定价多昂贵都会被一抢而空。他们还雇了写手，以连崎的名义出版了五本书，每本都很畅销。

真岛等人派出间谍追查散播小道消息的人。令他们吃惊的是，消息竟然是掌管财务的中上正和放出来的，而且他已经决心带着追随者一起投向对立宗教团体守护的光明。

就在这时，佐代子遇到了石本一雄。石本挂着气功师的招牌给人治病，有人说疗效很好，也有人说毫无效用。

“操作机器的是那个女人吗？”

在郊外租了一栋小房子后，他们开始了行动。微波机器的威力超乎想象，只要召集众人，稍微表演一下，所有人都会相信石本，也就是连崎至光拥有超能力。

愤怒的佐代子想出了一个大胆的计划。她要让中上领教连崎至光真正的力量，让他牢牢记住，苦爱会绝不容许背叛。通常送念时，会把微波的功率调到最小，但佐代子知道如果调到最大，会让人感到全身热得如同置身火海。

就这样，新兴宗教团体苦爱会成立了。“苦爱”并没有特别的含义，只是将“苦”和“爱”两个字连起来而已。教主是石本，但团体的构建却是以佐代子为中心的。“心灵的污秽”这个概念、“送念”这个词都是她的创意，也是她想出连崎至光这个名字，并命令石本改名。她认为教主必须有一个具有领袖气质的名字。实际上，连崎是佐代子结婚前的姓氏，与前夫分居后，她就重新开始用原来的姓，所以真岛和守屋至今仍叫她“连崎”。

但他们没有打算杀死中上，更没想到他会跳楼。佐代子和真岛等人都这样坚称。

佐代子看准时机，向石本提议成立宗教团体。石本起初还在犹豫，但佐代子怂恿说“只有你有资格成为教主”，他就心动了。佐代子也将他介绍给了真岛和守屋。