改号大清

三贝勒莽古尔泰是皇太极的五兄，有勇无谋，生性鲁莽，这种人，可做统兵大将，但没有条件争夺大位。

有人觉得，皇太极出身帝王之家，子承父业、嗣承汗位应是顺理成章的事情，其实不然。皇太极虽是努尔哈赤的第八子，但他继承大位，历程复杂，因为他有六个不利条件。

第六，母未封后。他的母亲孟古哲哲生前只是努尔哈赤的福晋，也就是妾，并没有做大福晋，就是没有皇后的名分。皇太极既不是长子，又不是嫡子。

第五，没有同胞，也就是没有同父同母的兄弟。皇太极的兄长褚英与代善是一母同胞；他的五兄莽古尔泰有胞弟德格类、胞妹莽古济格格；他的十四弟多尔衮既有胞兄阿济格，又有胞弟多铎。皇太极却颇为孤单，没有同母兄弟拥戴他。

这六个不利因素，使皇太极养成重要的品格：一是自立——既然失去一些依靠，只有靠自己励志奋斗；二是协调——他为了生存和发展，便要协和上下左右关系，争取同情者和支持者；三是心计——在家庭兄弟、内外群臣复杂关系的夹缝中求生存、求发展；四是奋争——学文习武，多立战功，在父汗、兄弟和群臣中树立威信。

第四，排行居中。皇太极兄弟十六人，还有两个堂兄弟——阿敏和济尔哈朗，他既不居长，也不居幼。按照满洲习俗，居长荣立军功，居幼则受到优待。皇太极却是两边好处都沾不到。

皇太极二十岁随父征战，不久就成为主旗贝勒，参与国家机务，二十四岁就位列四大贝勒之一。真正让他脱颖而出的机会，是争夺汗位。

第三，外公仇家。皇太极外公家叶赫部与建州部为敌。叶赫贝勒布寨曾纠合九部联军进攻建州，结果兵败。努尔哈赤下令将布寨尸体劈为两半，一半归还叶赫，一半留在建州。从此，叶赫与建州结下不共戴天之仇。这里解释一下，什么是贝勒。贝勒是清朝皇室的爵位之一。清朝皇室爵位有十二级，从高到低这样排列：亲王、郡王、贝勒、贝子、镇国公、辅国公、不入八分镇国公、不入八分辅国公、镇国将军、辅国将军、奉国将军、奉恩将军。其中，贝勒是第三等级的爵位。

努尔哈赤身后的大位由谁来继承？努尔哈赤生前既没有立太子，也没有留遗嘱，而是宣布由八大贝勒推举新汗和废黜大汗。努尔哈赤死后尸骨未寒，汗位之争非常惨烈。当时诸贝勒中以四大贝勒——大贝勒代善、二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰、四贝勒皇太极——的权势最大、地位最高，还有多尔衮和多铎。皇太极在四大贝勒中，座次和年齿均列第四，为何能登上大位？

第二，父亲太忙。皇太极幼年生活有着极大困难，父亲努尔哈赤内忧外患，强敌四逼，根本没有时间照顾他。

二贝勒阿敏是皇太极的堂兄，其父舒尔哈齐获罪被圈禁而死，自己也犯下大过，自然没有资格也没有条件争夺大位继承权。

第一，幼年丧母。皇太极的母亲叶赫那拉氏孟古哲哲，十四岁嫁给三十岁的努尔哈赤。皇太极十二岁时丧母，失去母亲的呵护和帮助。