辛酉政变

十月初一，同治帝与两宫皇太后命恭亲王奕为议政王、军机大臣；命大学士桂良、户部尚书沈兆霖、侍郎宝鋆、文祥为军机大臣。

第二，帝胤势力，主要是咸丰皇帝的弟弟们，如五阿哥惇亲王奕誴、六阿哥恭亲王奕、七阿哥醇郡王奕譞、八阿哥钟郡王奕詥、九阿哥孚郡王奕譓等。其中最有才能的恭亲王奕这时三十岁，正年富力强。当初大敌当前，咸丰帝和一干大臣都逃到避暑山庄。恭亲王奕是空有爵位的闲散亲王，既不是大学士，也不是军机大臣，更不是御前大臣，却要挺身在第一线，处理那么一个乱摊子，结果还没有被列入顾命大臣。这就引起奕的强烈不满。

初三，大行皇帝梓宫才到北京。两宫太后和恭亲王利用提前到京的四天，完成了这场政变。

十一，两宫太后召见八大臣，讨论一封奏折，内容是请求太后权理朝政，由亲王一二人辅弼。肃顺等顾命大臣以咸丰遗诏和祖制无皇太后垂帘听政作为理由，加以驳斥。双方激烈辩论。肃顺等人面对年幼的小皇帝和年轻的两宫太后，恣意咆哮，声震殿陛，小皇帝吓得哭了起来，尿湿了慈禧太后的衣服。最后，八大臣答应两宫太后，回到北京再说。

初五，醇郡王奕譞为正黄旗汉军都统，掌握实际军事权力。

九月初四，醇郡王奕譞任步军统领，掌握了京师卫戍的军权。不久，奕譞又兼管善捕营事。

咸丰十一年（1861年）八月初一，恭亲王奕获准赶到承德避暑山庄，叩谒咸丰帝的梓宫。相传在此期间，奕化装成萨满，在行宫见了两宫皇太后，会面约两个小时，密商决策与步骤之后，返回北京，准备政变。此时，咸丰皇帝刚驾崩十三天。

二十三，大行皇帝梓宫由避暑山庄启驾。同治帝与两宫皇太后奉大行皇帝梓宫，从承德启程返回京师。第二天，就以皇帝年龄小、两太后为年轻妇道为借口，从小路提前赶回北京。

以上三股政治势力，在咸丰断气之日，便开始较量。

二十九，同治帝奉两宫太后回到北京皇宫，随即在大内召见恭亲王奕等。

在对待顾命大臣的态度上，帝后一方同帝胤一方的利益是共同的，他们联合起来共同对付顾命大臣，这就在三个政治集团的力量对比上以二对一，占有优势。

三十，发动政变。同治帝与两宫皇太后宣布载垣等顾命大臣罪状，把英法联军入侵北京、圆明园被焚掠、皇都百姓受惊、咸丰皇帝逃到热河的政治责任，全部扣到载垣等八大臣头上。随后，睿亲王仁寿、醇郡王奕譞趁夜在行馆中将肃顺抓捕。肃顺咆哮不服，被捆起来，下宗人府狱，这时他才发现载垣、端华都已经在狱中了。

第三，帝后势力，就是六岁的同治皇帝和两宫太后——慈安太后和慈禧太后，虽然他们是孤儿寡母，却是帝制时代皇权的核心。咸丰帝在临终之前将“御赏”章交慈安太后收掌；而将“同道堂”章交皇太子载淳收掌，实际上是由其生母慈禧太后掌管。持有这两枚印章，就是掌握了最后否决权。如果她们不加盖这两枚印章，八位顾命大臣是发不出诏书和谕旨的。因此，帝后势力是朝廷中最为重要的政治势力。