第三十六章

白二先生说：“这章三爷真是提不得哩！放着好好的日子不过，又嫖又赌，一夜输了几千两银子，自己也落到了下窑背煤的地步，都把我气死了！”

钱大人问：“章三爷身为白家窑的掌柜，咋会下窑背煤呢？”

白二先生说：“肖太平眼下做着窑主，往天不也给我背过煤么？！”

钱大人说：“是吗？肖太平也背过煤？真是想不出哩！

白二先生不愿深谈：“来，大人，喝酒，喝酒，咱不谈他们了……”

王大爷说：“章三爷已死了多年，只怕也死得有名堂哩。”

钱大人问：“章三爷死得又有啥名堂？”

王大爷却说不出来。

……

问来问去，事情也就这么多了。

钱大人非要谈：“这章三爷当年咋就会冻死在花船上？”

白二先生说：“这我哪知道？你去问章三爷吧。”

钱大人只好把王大爷端了出来，问白二先生：“据王大爷供称，这肖太平和侉子坡上的侉子们都是捻党余孽哩，肖太平还是二团总，不知先生可知道啊？”

白二先生放下酒杯，来了气：“我说王西山是无赖，果然就是一个无赖！他自己聚众械殴，打出了三条人命，就血口喷人！你钱大人要信他这话，就把肖太平拘起来问罪，问实了肖太平，再来问我一个窝贼的罪好了！”

退堂后，钱大人的愉快消退了不少，觉得这事还是有些难办。曹八斤和章三爷这两个主要证人全死于同治十年，而活着的白二先生和李五爷都是肖太平联手弄窑的至交，要他们来证死肖太平怕是不易。不说他们之间的关系和利益，就是因着长期窝贼的罪名，他们也不会站出来举证肖太平的。

钱大人却仍是于心不甘，再派便衣捕快秘密去拿李五爷。李五爷没拿到，捕快回来说，李五爷随船队到江南卖炭去了，一时半会儿回不来。钱大人便及时盯上了白二先生。白二先生是漠河最有钱势的头号绅耆，公然和私下都不便用铁绳去拿。钱大人只好自己出面，请白二先生吃酒密谈，想从白二先生的嘴里套出些有用的话来。

吃着酒，扮着热火的笑脸，钱大人把关乎章三爷的话头提了出来，漫不经心地问白二先生：“……听说你们白家窑上过去有个章三爷？还做过窑掌柜，是不是？”

白二先生怔了一下，说：“哎，大人，你咋想起这人来了？”

钱大人说：“我也是随便一问罢了。”