第三章

美珠是老杜在嘉义驻军时认识结婚的，比阿素大几岁，人看起来很敦厚可亲，据说还念到初中二年级，是这儿太太里学历最高的，对她说实话，应无大碍。

阿素却什么也不会，无措得不知从何下手。她养父母没教她吗？还是一教就忘？

正霄也无法苛责她，只叫她有样学样，一一教起，惹得别的太太在一旁窃窃私语。

他到树林中捡柴枝，她到以竹管引进溪水的公共水池取水。接着就在灶前忙半天，他一向是包伙食，很少动手自己煮饭，生火没问题，但大锅闷饭做菜就有些掌控不住了。

阿素更糟，取水倒半桶，生火一脸黑，炒菜不是溅到油就是烫到手，生疏到令人怀疑她根本没下过厨。但乡下哪一个不是从小砍柴烧饭做到大的？除非阿素太笨了，她养母才早早放弃，任她自生自灭。

在檐下煮饭的太太们有一半时间在看他们热闹，后来连端着饭碗的先生们都蹲在门口好奇地瞧。

天未亮，正霄就被鸡鸣及人声吵醒。他一下坐起来，蒙蒙的天光由木窗透入，他左边的床是空的。掀开蚊帐，赫然发现阿素包着棉被，趴在桌上睡觉。

她就这样睡一夜吗？这是她的怪癖之一吗？

他伸伸懒腰，林班一大早就要出发到林地，太太们大半四点多就起来生火煮饭，一次要备齐早、午饭，他们可来不及了。

他穿上衣服就摇醒阿素，她一睁眼见到他，一脸惊慌，彷佛不知身在何处。他倒把她看得更清楚，睡意犹在的脸庞，桃红泛在雪白的肌肤上，像荷塘上一朵慵懒的莲，他又看傻了。

阿素猛地跳离桌子，惊醒了他，他尴尬地清清喉咙说：“该起来煮饭了。”

简直比他搞情报工作还累！他那冲锋陷阵，智勇无敌的一世英名就要毁在这阿素的柴米油盐之中了。

在大伙左一句右一句的帮忙下，总算做好第一餐饭，载工人的卡车也开到了。

正霄匆匆扒两口饭，包了便当，便跑了出去，遇见正在说话的老杜夫妻。

“还好吧！我看新娘子都要哭了。”老杜说。

“阿素做事好秀气，完全不像乡下来的。”美珠说：“反而像城里的小姐哩！”

“天还没亮”她嗫嚅地说。

“可是林班就要出发了。”他说。

开了门，仍是夜，月斜在西边，星只剩一两颗。但小鸟啁啾，人在炊烟中穿梭，明显是一天之始。仔细看东方的山顶，有几道淡淡的光芒，太阳很快就会蹦出来了。

基于昨天的经验，正霄不敢像其它男人般径自到溪边盥洗，他就留在灶旁帮阿素的忙。

炉灶设在屋前，用黄土砌的。他们的和老杜家的连在一起，老杜太太美珠早已手脚俐落检枝、生火、提水、摘菜，煮起香喷喷的饭菜了。