第118章

一个月后，著名的阿拉曼战役打响了，没放在隆美尔眼里的蒙哥马利打败了“沙漠之狐”。蒙哥马利从此成为世界名将。

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14.激战巴尔干(1)

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墨索里尼因意大利远征军与纳粹德国联合干涉西班牙内战得手而更加踌躇满志，在希特勒占领捷克斯洛伐克首都布拉格之后，有意将酝酿已久的入侵阿尔巴尼亚的计划付诸实施。

3天后，隆美尔命令德军突击部队背靠英军和雷场设置防御阵地。此举似乎非常危险，却取得了意想不到的战果。在此后的几天里，英军的装甲部队向德军阵地发动进攻，均遭失败。隆美尔趁机冲出防御阵地反击，分别击溃几路英军。6月14日，里奇下令英军放弃贾扎拉防线而撤回埃及一侧。防守托布鲁克的英军成了德军的俘虏。

奥金莱克这回坐不住了，他下令解除里奇的第8集团军司令官的职务，由他自己亲自兼任。他见一时无力与德军争锋，便命令英军退到离边境较远的阿拉曼地区，以便有充足的时间恢复士气。

6月30日，德军与意军逼近阿拉曼防线。7月1日，德军开始进攻。对于英军来说，这是非洲争斗中最危险的时刻。英军装甲部队顶住了德军的进攻，英国空军轰炸并击溃了德军的供应部队。7月2日和3日，隆美尔又发动了两次攻势，但都受到了英军的阻击。德军只剩下了26辆坦克，士兵极其疲劳，被迫进行休整。奥金莱克从隆美尔手中夺回了战场主动权，命令第30军抵住德军的正面进攻，同时命令第13军北上出击，打击德军尾部。他的命令坚决而又简洁：“进攻并就地消灭他们！”可是，两个军长却感到十分困难，因为隆美尔的部下个个凶狠而顽强。

7月8日，隆美尔的德军在意军的援助下，试图向英军的南部防区发动新的攻击。此举正合奥金莱克的心意。澳大利亚军趁德军南移之时，在沿海地区发动进攻，打垮了驻守在那里的意大利师。隆美尔急忙回援意军，向南进攻的计划只好搁浅。奥金莱克又趁机向鲁瓦伊萨特岭的隆美尔防线中心发起攻击，英军的左突右攻使意军纷纷瓦解投降。7月底，奥金莱克又对德军发动了一连串的攻势，德军进一步受到削弱。隆美尔十分担心，这样消耗下去，德军必败无疑。8月初，由于隆美尔装甲军团得到后方的大量补充增援，英军迫不得已停止了攻势，阿拉曼战役又进入相对稳定的时期。就在这时，英国首相丘吉尔从伦敦飞抵开罗。

奥金莱克大吃一惊，首相亲临此地，必有大事。果然不出所料，丘吉尔此行的目的，就是催促奥金莱克尽早重新发动对德军的进攻。

意大利首相府。墨索里尼正在与外交大臣齐亚诺、意军总参谋长巴多格利奥、意大利驻阿尔巴尼亚军事顾问帕里阿尼等人讨论对阿尔巴尼亚的行动计划。

墨索里尼在作煽动性发言：“希特勒总是不事先和我打招呼就采取行动。长此以往，意大利人就会嘲笑我，说希特勒每占领一个国家，就给我们的领袖来一封信说明情况。是可忍，孰不可忍?!我得把阿尔巴尼亚拿过来!得让希特勒知道我墨索里尼并不是那么好惹的。我想立即向阿尔巴尼亚发出最后通牒，限令国王佐格24小时之内接受合并，否则，战争的爆发就不可避免。你们几位意下如何?”

巴多格利奥抢先发言：“领袖的决心，我们坚持拥护!但是，考虑到作战计划的细节还有待完善，军队动员也没有开始，建议推迟发出最后通牒……”

奥金莱克不知丘吉尔的苦处。作为首相和政治家，丘吉尔总希望中东的英军能够不断地传来捷报，鼓舞英国民众的士气和增加英国在反法西斯同盟国中的地位。但作为军人和战场指挥官的奥金莱克，却不能回避战场上的客观实际，不能拿士兵的生命作无谓的牺牲。在此之前，奥金莱克已有两次拒绝丘吉尔提出的进攻要求，在他看来，必须在9月才能发动进攻。

丘吉尔一怒之下，撤了奥金莱克中东英军总司令兼第8集团军司令的职务，由亚历山大担任中东英军总司令，蒙哥马利接任第8集团军司令。

蒙哥马利的到来，并没有使隆美尔正视一眼，因为此时蒙哥马利还是无名之辈。此时，隆美尔由于东征西战，身体状况很差，一连几天总是感到头痛，而且还得忍着喉咙剧痛的折磨。

隆美尔知道非洲局势关系重大，关键时候没有他难以支撑。由于长期的胃病和肠功能紊乱，加上过度疲劳，尤其是不利的气候影响，使他的病情加重了。

希特勒得知隆美尔确实难以继续担任指挥作战任务后，同意隆美尔暂回德国治疗，但指挥官的职位还要留给他。