第157章

乌托合撒儿在蒙语里面的意思就是美髯公，这是成吉思汗赠与楚材的称号，因此所有的蒙古人都这样称呼他。虽然他在蒙古国内没有什么显要职务，但是有了大汗的尊敬，谁也不敢对他失礼。尤其是身为大汗近卫的兀忽纳更是知道这位美髯公在大汗心目之中的地位。

楚材抬头看到是大汗的亲卫队官员，便含笑回答道："这三位就是大汗曾经对我说过的执着之人。经过连日交谈，他们对于财富和特产果然很执着呢。现在，我正在向他们请教撒儿塔兀惕的造纸术。我看到了他们那里特产的撒麻尔罕纸，质量真的不错，甚至超过了高丽纸。我想弄清这种工艺，如果适合蒙古本地的材料，我会设法推荐给大汗，然后进行生产，以取代现在使用的羊皮纸。"

兀忽纳连忙摆手道："这个你就不必对我说了，我也听不懂的。"

楚材一笑收住。三位商人显然也认识兀忽纳，连忙起身行礼。兀忽纳便将亦勒赤台介绍给他们。

三位商人听说眼前站的就是这支商队的首领，连忙再度施礼。在他们想来，连兀忽纳这样的大汗亲信都是亦勒赤台的副手，那么此人的地位更加了得，因此腰弯得更低，脸上的笑容也愈发可掬起来。

"撒儿塔兀惕？西方的回教国吗？"亦勒赤台问道。

"是啊！听说那是一个不次于金国的大国，有着我们所未知的文化与风俗。放心吧，这次我让三个来自花拉子模的商人与你同去。另外，为了保护你，我将我最精锐的怯薛卫士一百人做你的卫队。"

说着，大汗指着立在他身边的一名强壮汉子说道："这是怯薛歹的百夫长，精通武艺的兀忽纳（2），他是这百名卫士的统领，也是你的副使。你们两个彼此认识一下吧。"

前面说过，在蒙古军中，怯薛歹的地位是非常尊崇的。即使是一名怯薛兵与普通部队的千夫长发生冲突，那么无论曲直在谁，这名千夫长将受到责罚。现在，成吉思汗居然派出一名怯薛百夫长来做自己的副手，这不能不说是一种极高的荣誉，同时也代表着极大的责任。

在极度的荣耀与沉重的负担之下，亦勒赤台的头脑之中一片混乱。他完全不知道自己是怎样与大汗告别，又是怎样走出的宫帐，直到那位叫兀忽纳的怯薛百夫长从背后连喊数声，才将他的神志唤了回来。

他们的蒙古语说的相当流产，亦勒赤台听得很清楚。这三个人分别是来自讹答剌（3）的剌麻儿哈扎；蔑剌合（4）的哈马勒；不花剌（5）的法合鲁德底扎吉。如今这三个地方都是花拉子模算端的领地。其中，讹答刺地区与蒙古最西方的边境仅隔一条乌浒河（锡尔河）相望。

"亦勒赤台大人，大汗命我们十天后上路西行。我看不如先带你去见一见那三位撒儿塔兀惕商人，让他们给咱们讲一讲关于撒儿塔兀惕的事情吧。"

"兀忽纳大人说得有道理啊。"

亦勒赤台缓过神来，点了点头，便随着兀忽纳向一处漂亮的白色毡帐而去。

帐幕内一共坐着四个人。从穿着打扮就可区分其阵营。坐在主要位置上的人一身汉人打扮，凭着那副迥异于蒙古人的美髯，亦勒赤台足以断定他就是那位耶律楚材。环坐在他身旁的是三个带缠头、穿锦袄的西域商人想来就是那三个花拉子模商人。当亦勒赤台与兀忽纳进门的时候，他们正在热烈得讨论着什么话题，只是他们之间对答所采用的前非畏兀儿语、蒙古语或突厥语之中的任何一种，因此亦勒赤台和兀忽纳皆不知所云。

"乌托合撒儿大人果然在这里啊。"兀忽纳走上前，笑道。