第5章 踏阵

“随胡商出关？大人不是开玩笑吧？下官一不通地理，二不通胡语，去了又有何益？”章扬瞪大双眼，仿佛刚刚被鱼刺卡住了喉咙。他怎么会想到，柳江风急匆匆的把他叫来，却是要叫他随胡商一同西出散关。关外千里戈壁倒在其次，这等转手贩卖的商贾之举要他做甚？

柳江风此时提笔行书悠然自得，显然心情极好。“你莫要急，叫你出散关，又不是叫你去做买卖。我且问你，铁勒位于帝国西北，那瀚喀罗两族又位于铁勒何处？”

“那瀚位于铁勒以北，喀罗位于铁勒以西，慢着，难道大人的意思是……”章杨随口答到一半，随即便有所领悟。

“不错！”柳江风在纸上重重的收了一笔，满意地看着几个龙飞凤舞的大字道：“西出散关，实是让你绕道铁勒，与那瀚喀罗两族取得联系。今上有命，只有等我确定那瀚喀罗会协助帝国才允许我发兵进攻。你此行关乎帝国命运，可不是一件轻松的差事啊。”

“另外，派你自然有原因。”柳江风俯身对着纸上墨迹轻吹了几口气，慢慢道：“一来你在蟠龙峡大营见过毕尔达和密丹，有这两个孩子引荐，起码可以省去许多口舌。二来么……”他从袖中掏出一封书信，在章杨面前晃了晃，继续道：“董兄来信向我要人，我思量着你呆在京中也有些虚耗青春。若是这差事办得快，你回程路上可以直接到董兄帐下报到。”

“皇上！”柳江风急呼了一声，上前道：“皇上春秋鼎盛，只要有心，刚烈奋勇也不过轻而易举。”

微笑着摇了摇头，皇帝挥手示意乐师侍卫等人退到一边，这才开口道：“柳卿不必虚言相慰，人生数十寒暑，总有油尽灯枯的一天，朕的身子自己清楚。说起来当年先皇过世时，就曾对朕说过，满朝文武，只有柳卿是他替儿孙辈寻得的良臣。当时朕自恃身体安泰，暗想虽比你大上十几年，也未必就去在你的前面。如今看来，就算有这永泰宫，朕也不得不承认先皇判断过人啊。”

“臣惶恐。”柳江风听他语气晦暗，不由仓皇道。

皇帝忽俄一笑，道：“其实想想朕的运气也着实不错，有柳卿如此良臣辅佐终身，比起先皇来委实轻松了许多。”

“皇上！”

他直起身扫了一眼章扬，忽然换了郑重的语气嘱咐道：“你千万莫要小看这件事，帝国兴亡，可谓在此一举！”。.。

“是朕多话了。”看见柳江风急得满头是汗，皇帝不由哑然失笑。他示意柳江风重新坐回位子，伸手把玩着玉杯道：“今日召柳卿前来，原有大事相问。没想到被你这一场剑舞，竟勾起颇多感慨。罢了罢了，往事难追，还不如把眼光放在现在。”他身子前倾，盯着柳江风的目光如炬，慢慢问道：“朕心中有一事不解，柳卿乃知兵老将，何以祈望于一年之中便可扫平铁勒。朕虽老迈，头脑却还清醒，就算倾尽帝国全力支持你准备半年，区区十几个月，要想消灭铁勒恐怕也难有三分胜算。”

柳江风猛地抬头，眼光毫不畏惧的迎向了皇帝，他回答道：“皇上所言原本有理，铁勒为患边关十几年，帝国却始终拿他没有办法，要是按照以往的战法，就算打上个三年五载，也未必能消弭战乱。但是皇上，如今帝国不但应该出击，而且必须出击。再要拖上个一两年，只怕帝国错失良机，从此有心无力。”

皇帝的目光急速冰冻下来，冷得足以让人心头发寒。他向后靠上了软椅，眼睛却始终盯着柳江风。两人的目光在空中碰了又碰，只见皇帝的眼中不停变换着猜测、怀疑、困惑、不解。终于，在柳江风坚韧顽强的眼神里，皇帝的面容渐渐温暖起来：“柳卿既然这么说，定然有柳卿的道理，不过朕虽然将军国大事托付给你，却也想听听你的理由。”

柳江风只觉得喉头发苦，一时不知该怎么对皇帝述说。天下的君王再贤明，恐怕也接受不了民生凋零国库枯涸的恶名。可是，自己还有选择吗？

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