第57章
皇帝是国家最尊贵的人物，享有一切大权。皇族依赖于皇帝，也享有许多特权。
贵族分为公、侯、伯、子、男五等爵位，分享不同的特权。
平民也分为士农工商四等。
除了平民之外，还有贱民（比如浙江、福建、广东一带的船民）和中国数千年以来从来没有废除过的奴隶。
按照宪法的规定，中华帝国公民，无种族、阶级、宗教之别，在法律面前一律平等。要实现这个目标，就必须废除中国数千年以来不平等的制度。
元魏时大辟二百三十条。隋开皇中除死罪八十一条。唐贞观中又减大辟九十三条，比古死刑殆除其半，刑法号为得中。国朝之律，沿自前明。顺治时律例内真正死罪凡二百三十九条，又杂犯绞三十六条。迨后杂犯渐改为真犯，他项又随时增加，计现行律例内，死罪凡八百四十余条，较之顺治年间增十之七、八，不惟为外人所骇闻，即中国数千年来，亦未有若斯之繁且重者也。”而“欧美日本各国死刑，从前极为惨虐，近日则日从轻减，大约少则止数项，多亦不过二、三十项。”“盖西国从前刑法，较中国尤为惨酷，近百数十来，经律学家几经讨论，逐渐改而从轻，政治日臻完善。”他特别奏请将戏杀、误杀、擅杀三项虚拟死罪改为徒流。“此数项罪犯，在各国仅处惩役禁锢之刑。”而“中国现行律例不分戏、误、擅杀，皆照斗杀拟绞监候，秋审缓决一次，即准减流，其重者，缓决三次减流。盖虽名为绞罪，不过虚拟死罪之名，多费秋审一番文牍而已。现当综核名实，并省繁重之际，与其空拟以绞徒事虚文，何如径改为流俾归简易?……拟请嗣后戏杀改为徒罪，……误杀、擅杀……现律应拟绞候者，一律改为流罪。”使刑罚“总期由重而轻，与各国无大悬绝”。他主张“死刑惟一说”。他指出：“夫刑至于死，生命断绝，亦至惨矣。若犹以为轻，而更议其重，将必以一死为未足而淫刑以逞，车裂、菹醢、炮烙、铁梳种种惨毒之为，有加无已，极其残忍之性，互所底止?而死刑不可再分轻重，其理由大可研求矣。”在奏折中力主废除凌迟、枭首、戮尸等酷刑，代之以枪决。沈家本不仅主张死刑惟一说，而且主张废除残存的刺字肉刑。他认为用肉刑去禁绝犯罪，收效甚微，意欲用肉刑去警戒他人，则更属非理。他认为，刺字“在立法之意，原欲使莠民知耻，庶几悔过而迁善。讵知习于为非者，适予以标识，助其凶横；而偶罹法网者，则黥刺一膺，终身眀辱，有过无由自新也。”正是由于沈家本的推动，野蛮残酷、违反人道的肉刑才最终从中国刑律上被永远废止了。
3.反对刑罚报复主义，主张刑罚的目的在于惩戒和教化罪犯。在沈家本看来，“刑法乃国家惩戒之具，非私人报复之端。若欲就犯罪之手段以分刑法之轻重，是不过私人报复之心，而绝非国家惩戒之意。”根据这一刑法思想，沈家本在修订刑律的同时提出了改良监狱的问题，他认为，“刑罚与监狱相为表里”，“设狱之宗旨，非以苦人辱人，将以感化人也。”他在《实行改良监狱注意四事折》中提出了根据教化主义的刑罚思想，提出了改良监狱的完整方案，提倡改建新式监狱，博采各国新规编定监狱章程，借监狱之地，施教诲之方，以感化人为设狱的宗旨，对少年犯改用惩治处分。他还组织编译了各国监狱法，聘请了日本监狱法学者小河滋次郎起草了中国第一部监狱法，产生了重大的影响。
总之，《中华帝国刑法典》打破了封建律例刑、民不分的旧格局，首次按照各国通例将刑律分为总则和分则，总则为全编之纲领，分则为各项之事例，使中国刑法迅速与近现代各国刑法典接轨，从而顺利地实行了刑法体系的转型。这部新刑律正式“删除比附”，确立了罪刑法定原则；取消法律适用上的等级特权，取消了旗人犯谴军流徒各罪换刑减罪的特权，确认了沈家本的“一体同科”思想，明确规定了“本律于凡在帝国内犯罪者，不问何人适用之”的平等适用原则，根据近代刑法理论，明确了罪与非罪的界限，对故意、过失、正当防卫、紧急避险等作了规定，明确了既遂与未遂、累犯与俱发等概念；确立了现代刑罚制度，将刑法分为主刑与从刑，主刑改传统的笞、杖、徒、流、死为死刑、徒刑(包括有期和无期)、拘留和罚金，从刑为褫夺公权和没收；基本上确认了死刑惟一说，对一切死刑犯罪只适用枪决。同时，对戏杀、误杀、擅杀由绞候改为减死之罪。同时，还仿照德国刑法，对幼年犯不用刑罚，而改用惩治教育等等。
第二卷光华维新第六十九章万紫千红总是春（四）
(更新时间：2005-8-1511:29:00本章字数：1140)
而为了实现这个目标，《中华帝国民法典》的制定和颁布也就成为了宪法颁行以来的头等大事。
《中华帝国民法典》首先确定了所有中华帝国的公民，享有同等的民事权利，承担同等的民事义务。皇族、贵族、士农工商、贱民、奴隶在法律面前一律平等。
其次，确定了物权不能及于人身的原则。也就是说，不能把中华帝国的公民看作另外一个公民的私有物品，以此为基础，废除了千百年来一直存在的奴隶制度。所有奴仆一律恢复平民身份，愿意继续为原来的主人工作的，视为雇工，雇主必须为自己的雇工支付报酬。
与《中华帝国刑法典》同时被资政院通过的，还有《中华帝国民法典》。
在颁布《中华帝国宪法》之后，就在全国范围内引起了很大的震动。如果说君主立宪制度是大势所趋的话，《宪法》中关于公民权利义务的条文就好像一粒石子投入了死水之中，引起了阵阵波澜。
《中华帝国宪法》第十条规定：中华帝国公民，无种族、阶级、宗教之别，在法律面前一律平等。原则上，男女均有同等之公民权利及义务。
实际上，中国的人民，从来就没有平等过。
且不说先秦时期《左传》里面记载的“天有十日，民有十等”的传说，单是封建社会建立以后，就人为地将民众划分为许多等级。