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崇祯九年七月，多年为患的高迎祥，终于被擒于周至，献俘阙下，诏命凌迟处死。至崇祯十一年春，作恶多端的张献忠降于熊文灿；而李自成仅剩十八骑，潜伏商洛山中，谍报甚至说他已自杀了。这样，为患数年、流毒数省的流寇，几乎是销声匿迹了。

不想就在这时，后金兵再次入寇，京畿戒严。洪承畴改任蓟辽总督，重兵皆转向辽东，流寇终于得以死灰复燃，于是张献忠反于谷城，李自成得走河南，虎兕出柙，无人能制。不两年，贼势大振，乃破洛阳，杀皇叔福王朱常洛；战项城，杀督师傅宗龙；攻襄城，杀总督汪乔年；三次包围开封，丁启睿、左良玉等数十万大军莫敢撄其锋，战辄败。

崇祯皇爷翦着双手，在乾清宫绕室徘徊……

时为崇祯十六年冬十月。

2官贪吏要钱

这真是一个多事之秋啊，御宇十六载的崇祯皇爷，已到了手脚并用仍无力支撑的地步了――清兵再次入寇是上年冬天，这已是第五次深入内地了。身为内阁首辅的周延儒调度乖方，饰败为胜，畿辅遭蹂躏几遍，崇祯皇爷无奈，诏趣天下兵马勤王，可诸军玩寇，迁延不进，清兵直待饱掠之后，才从容退兵。好容易勉强应付过东边，崇祯皇爷刚想喘一口气，不想稍一松懈，西边却一下不可收拾了。

其实，流寇之乱，始于他登极之初。时陕西大旱，白水贼王二等先起，其余王嘉胤、王左桂、飞山虎、大红狼等名号各异，皆是小股，以劫掠为主。随剿随灭，彼伏此起。至崇祯三年，流寇竟越剿越多，始有三十六营之说。其大股有闯王高迎祥、八大王张献忠等。所谓李自成者，其时还是高迎祥手下一名上不得台盘的小小“闯将”也。

不动声色，他胸中有一部阉党的名册，得一个一个地收拾。先是将熹宗的乳母客氏撵出了咸安宫，撵到了浣衣局，这个女人是魏忠贤的贴心豆瓣；接着，又借机将兵部尚书崔呈秀逮捕，此人是魏忠贤的干儿子。朝臣们终于看出魏忠贤失势了，一时墙倒众人推，鼓破乱人捶――踩沉船的人真多啊。魏忠贤终于稳不住了，上疏请退，崇祯于是顺水推舟，贬他去南京。

魏忠贤得势之日，气焰薰天，今日害文，明日害武，那些朝臣们见了他无不股战，可要收拾他，也就这么收拾了，崇祯皇爷觉得自己英明果断，身手不凡。当年太祖爷在宫中立铁牌，不准内监干政，并上书只准太监姓秦、姓赵、姓高，为的是让子孙们永远记住秦国的赵高，那个倾覆始皇千秋伟业的阉人。

今天，崇祯爷觉得太祖未免太小心了――太监有什么可怕呢，不就是这么回事吗？想当初，主少国疑，臣民惊惧，他却大刀阔斧，力挽狂澜，拨乱反正，让权阉授首，真是多大的险滩也过来了。

可以说，铲除魏忠贤奸党，是崇祯皇爷执政以来也是以后的唯一大手笔，是他平生得意的第一大快事――他只颁了一道圣旨，要穷究阉党。于是，崔呈秀等首恶被立刻处死，接下来，一十九人秋决，一十一人充军，四十四人革职。猖狂一时的阉党，便这么秋风扫落叶般地完蛋了。

崇祯皇爷才坐了不到半年江山，便一手扫尽阴霾，乌云散，见晴天，那时的大小臣工，谁不服崇祯皇爷的霹雳手段？

崇祯皇爷宵衣旰食，不敢稍懈。在他的督促下，官军合力进剿，几次大败流寇于山西及川陕等地。所谓混世王、满天星、姬关锁、翻山动、掌世王等流寇，无不一一授首，但官军未能痛歼穷寇，使得渠魁贼首的高迎祥、张献忠、李自成等漏网。

崇祯七年春，陈奇瑜督师于延绥，困李自成等于陕西兴安车厢峡。大雨两月，骡马乏刍多死，弓矢皆脱。李自成技穷，自缚请降，陈奇瑜竟不能识破奸谋，发他以免死牌，使得李自成得逃天谴。

第5节：2官贪吏要钱(2)

崇祯八年，各股流寇大会荥阳，有老回回、曹操、革里眼、高迎祥、张献忠等共十三家七十二营，号数十万之众。官军大股会剿，流寇乃分军东犯，兵凌凤阳，焚皇陵。

此时的崇祯皇爷，深感流寇已不是“癣疥小疾”了。不得不先后启用大臣洪承畴、孙传庭、卢象升、杨嗣昌、熊文灿等督师痛剿，终于在南阳一带于高迎祥等以围歼，杀流寇精锐几尽。

一次朝会，他曾不动声色地询问群臣：“尧与舜，谁最贤？”

臣子说：“尧善。”

他摇头说：“尧不如舜，舜能诛四凶。”

以尧舜定位自己的人生目标，比魏忠贤的阉党为共工、三苗一类的乱臣，崇祯皇爷其志大矣，万不料今天，他又为“诛四凶”而后悔了。前东厂太监曹化淳私下向他启奏说，若魏忠贤在，局面不会到今天这地步。

真的是这么回事吗？此举是否“急病乱投医”呢？