第5章

“他姓伍，名叫荫如，是我们北方的同业。因为先父在世时本来贩皮货的，荫如这一次到南边来，也为着商业事情。他在我家里耽搁了两天，直到七月一日的早晨才去。”’

“这个人可常到南边来的？”

霍桑皱着眉头，自言自语道：“晚上似乎不很方便。”

裘日升忙接嘴道：“那末，你索性明天来。今天玲凤校中已放暑假，明天伊不到校了。”

“好，我准备明天上午造访。这火柴焦梗暂时留在这里。你现在可再坐坐，喝一杯热茶，定一定神回去。”

霍桑走到门口招呼施桂备茶。那裘日升果真又坐了下来。这时他神态上已比先前安适得多，坐的姿势也自然了些。我也重新坐下，把背心靠着椅背。霍桑却站在窗口，似在那里欣赏那充满着热力的朝阳。

一会儿，施桂已送茶进来，又带了一盆面水、这一定是出于霍桑的额外吩咐。因为那来客的脸上汗液既多，雪花膏又不曾全部抹尽，形成了一个特别的花脸。他的那块纱巾也已失了效用，实在不能不彻底地洗一洗了。

我们的后门就在灶间里面。

“你们家里现在只有这几个人吗？”

“起先我们还有一个小使女，名叫小梅，还只十四岁，专任服侍紫珊的。后来觉得伊的手脚不干净，喜欢偷东摸西，我岳母将伊辞掉，至今还没有相当的人替代。

霍桑的眼光又动了一动，又吐了一口烟：“这使女已辞掉了多少时候？”

“约有三个星期多些，不到一个月。

数分钟后，裘日升已洗过了脸，又忙着戴上草帽，似乎他是用惯雪花膏的，这时他脸上既失却了掩护之物，便赶紧借草帽来遮盖。他立起来准备辞别，霍桑忽又发出一句重要的问句。

他道：“裘先生，大前天三十夜里，你楼下东次间的客房中可曾住什么客人？”

裘日升站住了，抬起他的近视眼睛，钉住霍桑脸上。

“当真有一个朋友住过的。霍先生，你怎么会问到这层？”

霍桑垂着目光答道：“没有什么，我随便问问。这朋友是谁？”

“你在什么时候雇用伊的？”

“在去年九月里迁进这屋子去时，和赵妈一块儿雇用的。只有那老头儿林生是从北方跟我们来的。

霍桑点了点头，又把那烟尾熄灭了，转身丢在灰盆之中。

他又道：“够了，够了。今天下午我打算到你府上去，和你家里的几个人谈一谈。方便吗？”

裘日升想了一想，说道：“你可要见见我的家里的每一个人？那末，你最好在黄昏时来。因为今天下午，玲凤的学校里行毕业礼，伊要去参加，日间不在家的。”