第57章

乾清宫玉阶前。吴三桂兴冲冲在宫道前行，准备向崇祯报喜。王承恩正好从宫中出来，两人在玉阶相遇。吴三桂揖道：“王公公。”王承恩低声问：“祖大寿怎么样了？”吴三桂喜道：“回来了！已经返回宁远。袁大帅一封信，让祖大寿迷途知返。嘿嘿……”

不料王承恩色变，接着跺足长叹：“完了，完了，这下全完了！”吴三桂惊讶地问：“王公公，您怎么了？”王承恩沉声说：“不瞒你说，老夫一直想救袁崇焕出狱。但这下子，一点指望也没了，全完了。”吴三桂惊道：“为什么？祖大寿之所以回头，功在袁大帅呀。”王承恩摇摇头：“你太不了解皇上了。祖大寿降清了，袁崇焕并不一定死。而祖大寿回来了，袁崇焕可就必死无疑！”“不！我不信。岂能有这种荒唐事。”

王承恩苦苦一笑：“这事一点也不荒唐！我问你，如果皇上恩旨还不如袁崇焕一句话管用，那么，咱大明王朝究竟谁是天子？皇上还能留下袁崇焕吗？！”吴三桂如雷轰顶，猛醒，一时说不出话来。

王承恩悲哀地说：“三桂呀，你带来的不是喜讯，是袁大帅的死讯呀。”

吴三桂急匆匆进入乾清宫暖阁。入内，忽听斥责声，吴三桂不禁止步。屋内，宋喜正跪在地上，向崇祯秉报：“……八月初三，祖大寿领着四标人马，共计两万余人，拔营北去。行前，他明明白白地告诉其它将领，说自个要投皇太极了。”

崇祯怒道：“那么多总兵官、标统干什么吃的？为何不拦下祖大寿？砍了他！”宋喜畏惧地说：“秉皇上，祖大寿战功卓著，勇猛善战，总兵官们谁也不敢动他。”崇祯气得大叫：“反了！都反了！……哦，你为何不拦阻他？”宋喜吓得直叩首：“卑职曾跪在祖大寿马蹄前，苦苦的劝他回心转意。可祖大寿不听，卑职无奈之下，只好斗胆矫旨，说皇上天恩浩荡，早有旨意让祖将军您‘承继袁崇焕之位，拜辽东总督’，恩旨不日就要到了……”宋喜看着崇祯死沉的脸，吓得不敢再说下去。

崇祯大怒，转头道：“吴三桂！朕命你任宁远卫总兵，拜虎威将军，着你立刻率军追杀祖大寿！”吴三桂大惊，瞠目结舌，竟说不话。崇祯威严地地盯着他。吴三桂无奈，只得应道：“末将遵旨。”崇祯跺足斥道：“快去追杀，快去！决不能让他降清！”吴三桂掉头奔出宫。

第十七章祖大寿叛而复返（五）

吴三桂跪下，泣道：“祖大哥，袁大帅和你情同父子，如果你背国而去的话，肯定罪及袁大帅，皇上非赐死不可。如果你就此回头了，可就使袁大帅立下一桩大功劳啊！皇上定然会赦免大帅的……”祖大寿痛苦地：“我、我……”身后不远处，寒玉和所有清人都紧张不安地看着祖大寿。吴三桂含泪恳求：“祖大哥，跟小弟回去吧。宁远城所有弟兄都盼着您哪！”祖大寿直视着吴三桂，半响不动……突然，他掉头走到寒玉面前，扑嗵一声跪下了：“末将在此向皇太极陛下叩首谢罪，末将叛而复返，愧对陛下，愧对各位……”祖大寿说着咚

咚咚叩了三个重头。寒玉等惊叫：“表哥……祖将军……”

祖大寿不睬，他冲到一匹明军的战马前，跳上马，狠狠一鞭，发疯般飞驰而去。吴三桂等也急忙跳上马，跟随祖大寿返回。

寒玉怔了片刻，也飞身上马，朝相反的方向飞奔。

寒玉飞骑冲至一座龙帐前――这里旌旗林立，侍卫排立。寒玉跳下马，奔入龙帐。龙帐内皇太极正与庄妃笑谈着什么，寒玉进入，跪下道：“秉皇上，皇妃，祖大寿被吴三桂追回去了。”皇太极一怔，沉默了。庄妃惊讶道：“什么？皇上出城二十里迎他，他、他太不讲信义了！”皇太极叹道：“恐怕，这恰恰是一种信义吧。”豪格怒道：“皇阿玛，祖大寿没走多远，儿臣去把他追回来。”皇太极说：“他要是不肯回来呢？”豪格道：“儿臣就提着他的头回来！”皇太极沉思片刻，说“罢了，朕相信，祖大寿即使回去，也不是以前的祖大寿了。朕早就说过，凡降清的明军将领，都可以来去自由。祖大寿也不例外。”庄妃说：“皇上，臣妾想，事到如今，皇上不如给祖大寿下一道恩旨。告诉他，你如果在那边呆着不顺心了，受到崇祯猜疑了，还可以再回来，大清永远欢迎你们。”

皇太极高兴地说：“好，就这么说。”庄妃笑道：“皇上，臣妾连前去传旨的人也想好了。”庄妃示意寒玉。皇太极大笑道：“朕明白你的意思了！……寒玉啊，说心里话，你愿不愿意跟祖大寿过日子，如果愿意，朕重赏你一笔嫁妆。如果不愿意，朕不勉强，你送完旨意回来就是了。”寒玉忸怩地看着庄妃：“我、我……”庄妃笑道：“说嘛！这事由你自己决定。”寒玉终于轻声道：“我愿意。”