第263章

『是的！明天一早动身。』

蒋益澧点点头，随即又找中军，又找文案；将该为胡雪岩做的事，——分派停当。护送他到余杭的军官，派的是一名都司，姓何，是蒋益澧的表侄；也是他的心腹。

于是胡雪岩殷殷向何都司道谢，很敷衍了一番，约定第二天一早在小张家相会，陪同出发。

『胡雪岩的身子蓦然往后一仰，靠在椅背上，不断摇头；似乎觉得他所问的这句话，太出乎常情似的。

光是这一个动作，就使得蒋益澧死心塌地了。他觉得胡雪岩不但诚实，而且心好，真能拿别人的利害当自己的祸福。不过太好了反不易使人相信；他深信是自己有所误会，还是问清楚的好。

『雪翁，』他很谨慎地措词，『你的意思是，在你开给粮台的银票数目之内，你替藩库代垫；就算是你陆续兑现。至于藩库的收入，你还是照缴。是不是这话？』

『是！就是这话。』胡雪岩紧接着说，『哪怕划帐已经清楚了，阜丰既然代理浙江藩库，当然要顾浙江藩司的面子，还是照垫不误。』这一下，蒋益澧不但倾倒，简直有些感激了，拱拱手说∶『一切仰仗雪翁，就请宝号代理藩库；要不要备公事给老兄？』『芗翁是朝廷的监司大员，说出一句话，自然算数；有没有公事，在我都是无所谓的。不过为了取信于人，阜丰代理藩库，要请一张告示。』『那方便得很！我马上叫他们办。』

『我也马上叫他们连夜预备；明天就拿告示贴出去。不过，』胡雪岩略略放低了声音，『什么款该付，什么款不该付，实在不该付，阜丰听命而行。请芗翁给个暗号，以便遵循。』『给个暗号？』蒋益澧搔搔头，显得很为难似的。这倒是小张比他内行了，『大人！』

他是『做此官，行此礼』，将『大人』二字叫得非常自然；等蒋益澧转脸相看时，他才又往下说∶『做当家人很难，有时候要粮与饷，明知道不能给，却又不便驳，只好批示照发；粮台上也当然遵办。但实在无银无饷，就只好婉言情商。胡观察的意思，就是怕大人为难，先约定暗号，知道了大人的意思，就好想办法敷衍了。』『啊，啊！』蒋益澧恍然大悟，『我懂了。我一直就为这件事伤脑筋。都是出生入死的老弟兄，何况是欠了他们的饷；你说，拿了「印领」来叫我批，我好不批照发吗？批归批，粮台上受得了、受不了，又是另外一回事。结果呢，往往该给的没有给；不该给的，倒领了去了。粮台不知有多少回跟我诉苦，甚至跳脚。我亦无可奈何。现在有这样一个「好人」我做，「坏人」别人去做的办法，那是太好了。该用什么暗号，请雪翁吩咐。』『不敢当！』胡雪岩答道，『暗号要常常变换，才不会让人识透。现在我先定个简单的办法，芗翁具衔只批一个「澧」字，阜丰全数照付；写台甫「益澧」二字，付一半；若是尊姓大名一起写在上头，就是「不准」的意思，阜丰自会想办法塘塞。』『那太好了！』蒋益澧拍着手说∶『「听君一席话，胜做十年官。」』

宾主相视大笑，真有莫逆于心之感。文情到此，胡雪岩觉得有些事，大可不必保留了；因而向小张使个眼色，只轻轻说了一个字∶『米！』然后微一努嘴。

小张也是玲珑剔透的一颗心，察言辨色，完全领会，斜欠着身子，当即开口向蒋益澧说道∶『有件事要跟大人回禀，那几百石米，已经请张千总跟胡观察的令亲在起卸了。暂时存仓，听候支用。这几百石米，我先前未说来源；如今应该说明了，就是胡观察运来的。数目远不止这些。』『喔，有多少？』蒋益澧异常关切地说。

『总有上万石。』胡雪岩说道∶『这批米，我是专为接济官军与杭州百姓的。照道理说，应该解缴芗翁，才是正办。不过，我也有些苦衷；好不好请芗翁赏我一个面子，这批米算是暂时责成我保管；等我见了左制军，横竖还是要交给芗翁来作主公派的。只不过日子晚一两天而已。』蒋益澧大出意外。军兴以外，特别是浙江，饿死人不足为奇；如今忽有一万石米出现，真如从天而降，怎不令人惊喜交集。

『雪翁你这一万石米，岂止雪中送炭？简直是大旱甘霖！这样，我一面派兵保护，就请张委员从中联络襄助；一面我派妥当的人，送老兄到余杭去见左大帅。不过，我希望老兄速去速回，这里还有多少大事，要请老兄帮忙。』『是！我尽快赶回来。』『那末，老兄预备什么时候动身？今天晚上总来不及了吧？』