第317章

『随便你。』七姑奶奶笑道∶『哪个是主，哪个是客，你们自己去商量。』

于是罗四姐开发了佣人的赏钱，与胡雪岩原轿归去。到家要忙着做主人，胡雪岩将她拦住了。

『你不必忙，忙了半天，我根本吃不下；岂不是害你白忙，害我自己不安。依我说你叫人泡壶好茶，我们谈谈天最好。』『那么，请到楼上去坐。』楼上明灯灿然，春风骀荡，四目相视，自然逗发了情思；罗四姐忽然觉得胸前有透不过气的感觉，急忙挺起胸来，微仰着脸，连连吸气，才好过些。

『你今年几岁？』她问。

『四十出头了。』

衍圣公府上的饮馔，是非常讲究的，因为孔子『食不厌精』，原有传统。随孔小姐陪嫁过来的，有四名厨子，其中有一个姓何，他的孙子，就是古应春这天邀来的何厨。『那末，怎么会是广东人呢？』胡雪岩问。

『阮元后来当两广总督，有名的肥缺，经常宴客；菜虽不如府菜，但已经远非市面上所及。不过不能用「府菜」的名目，有人便叫它「满汉全席」。总督衙门的厨子，常常为人借了去做菜；这何的爷爷，因此落籍，成为广东人。』正谈到这里，鱼翅上桌；只见何厨头戴红缨帽，列席前来请安。这是上头菜的规矩，主客照例要犒赏，胡雪岩出手豪阔，随手拈了张银票，便是一百两银子。

『这盘鱼翅，四个人怎么吃得下？』罗四姐说，『我真有点替七姐心痛。』

鱼翅是用二尺五径口的大银盘盛上来的，十二个人的分量，四个人享用，的确是太多了，七姑奶奶有个计较，『都是自己人，不必客气。』她说∶『留起一半吧！』

就一半也还是多了些，胡雪岩吃了两小碗，摩腹说道∶『我真饱了。』接着又问∶『这何厨我以前怎么没有听说过？』『最近才从广州来。』古应春答说∶『自己想开馆子，还没有谈扰。』『怎么叫还没有谈拢？』

『看起来象四十不到。』罗四姐幽幽地叹了口气，『当初我那番心思，你晓得不晓得？』

『怎么不晓得？』胡雪岩说∶『我只当我们没有缘分；哪晓得现在会遇见，看起来缘分还在。』『可惜，我已经不是从前的我。「人老珠黄不值钱」。』『这一点都不对，照我看，你比从前更加漂亮了，好比柿子，从前又青又硬，现在又红又软。』胡雪岩咽了口唾沫，『吃起来之甜，想都想得到的。』罗四姐瞟了他一眼，笑着骂了句∶『馋相！』

『罗四姐，』胡雪岩问道∶『你记不记得，有年夏天，我替你送会钱去，只有你一个人在家——』罗四姐当然记得，在与胡雪岩重逢那天晚上就回忆过；那天，是七月三十日地藏王菩萨生日，插了地藏香，全家都出去看放荷花灯，留她一个人看家，胡雪岩忽然闯了进来。『你怎么来了？』

『我来送会钱。』胡雪岩说∶『今天月底，不送来迟一天就算出月了。信用要紧。你们家人呢？』

『都看荷花灯去了。』罗四姐又说∶『其实，你倒还是明天送来的好。因为我这笔钱转手要还人家的，左手来，右手去，清清爽爽，你今天晚上送来，过一夜，大钱不会生小钱说不定晚上来个贼，那一来你的好意反倒害人。』『这一层我倒没有想到，早知如此，我无论如何要凑齐了，吃过中午就送来。』胡雪岩想了一下说∶『这样子好了，钱我带回去，省得害你担心。这笔钱你要送给哪个，告诉我，明天一早，我替你去送。』『这样太好了。

『有人出本钱，要谈条件。』

『你倒问问他看，肯不肯到我这里来。』胡雪岩说，『我现在就少个好厨子。』

『好的。等我来问他。』

吃完饭围坐闲谈，钟打九点，七姑奶奶便催胡雪岩送罗四姐回家。在城开不夜的上海，这时还早得很；选歌征色、纸醉金迷的几处地方，如画锦里等等『市面』还只刚刚开始。不过，胡雪岩与罗四姐心里都明白，这是七姑奶奶故意让他们有接近的机会，所以都未提出异议。

临上轿时，七姑奶关照轿案，将一具两屉的大食盒，纳入轿箱；交代罗四姐说∶『我们家人请人吃夜饭有规矩的，接下来要请吃宵夜。今天我请我们小爷叔做主人，到你府上去请。食盒里一瓷坛的鱼翅，是先分出来的，不是吃剩的东西。』『谢谢，谢谢，』罗四姐说∶『算你请胡大先生，我替你代做主人好了。』