第354章

『一千万？』

『一百万。』

胡雪岩大吃一惊，『真的？』他问。

『你差别老宓就晓得了。』

胡雪岩仍旧有点不大相信，『市面这么坏，应该有人告诉左大人啊！』他说，『我在江宁，跟左大人谈起上海他说因为法国称兵，上海市面多少受点影响，不过不要紧。』『哼！』古应春冷笑一声∶『现在做官的，哪个不是瞒上欺下，只会做喜鹊，不肯当乌鸦。』『走！「胡雪岩说∶』我们一起到集贤里去。『阜康钱庄设在英租界集贤里，与胡雪岩的公馆只隔一条马路，他经常是安步当车走了去的。正要出门时，女管家陈嫂赶出来问道∶』老爷，啥辰光回来？『

古应春迟疑未答。胡雪岩倒奇怪了，照情理说，现有人替他一肩担承，他应该高兴才是，何以有此显得困惑的神情？『应春，』他问∶『还有啥难处？我们这样的交情，你还有啥在我面前说不出口的话？』

『小爷叔，』古应春顿了一下问道∶『莫非上海的市面，你真的一点都不晓得？』

『怎么？市面有好有坏，这也是常有的事。』

古应春楞住了，好一会方始开口∶『看起来你老人家真的不晓得。我现在说实话吧，来催讨欠款，来催得最厉害的，就是老宓。』此言一出，胡雪岩脸上火辣辣地发烧，真象上海人所说的『吃耳光』一样，一时心里七上八下，竟开不得口了。原来古应春口中的『老宓』，就是他阜康钱庄的档手宓本常。『自己人催欠款催得这么厉害！岂有此理！』胡雪岩非常生气；但转念一想，连自己人的欠款都催得这么厉害，可见得阜康的境况也很窘。

这一转念间，惊出一身汗，定一定神说道∶『应春，你晓得的，这几年，阜康的事，我都交老宓，难得问一问；照现在看，阜康的银根好象比哪一家都紧，你倒同我说一说，到底是怎么个情形？』

『现在还不晓得。』

『刚刚宓先生派徒弟来通知，他说晓得老爷已经来了，吃夜饭辰光他会来。』陈嫂又说∶『今夜难得买到一条很新鲜的鲥鱼，老爷回来吃夜饭吧！』

一听宓本常要来，胡雪岩倒有些踌躇了；古应春便即说道∶『即然如此，不如等老宓来，有些话也是在家里谈，比较方便。』胡雪岩听这一说，便从纱背心口袋中掏出打簧表来看，已经四点半了，便点点头说∶『那就叫人去说一声∶请宓先生早一点来。』

于是重回客厅去密谈。胡雪岩此时最关心的是要还汇丰银行第一期的本银五十万两。陕甘总督衙门出的『印票』，不过是摆个样子，还款来源是各省交上海道衙门代收的协饷；数目如果不够，他可以代垫，但银根如此之紧，代垫恐有不能，须要及早筹划。

『应春，』他问，『汇丰的款子，月底要交，你晓不晓得，邵小村那里已经收到多少了？

『小爷叔，你从江宁来，莫非没有听左大人跟你谈上海的市面？』

『怎么？上海的市面，莫非┅┅』

『从来没有这么坏过。小爷叔，你晓得现在上海的现银有多少？』

『有多少？』

『这个。』古应春伸一指相示。