第39章

那个母老虎失去了支持她的团长父亲，钱财也没有争到，便也没有了淫威；加上自己这么多年的确没有生育，只好听之任之了。

转眼间到了一九四八年，玉英一直没见到父亲，只收到罗士坤转来的信件。有一天，笑面虎罗士坤又要出去做一笔生意，他想带玉英出去，但遭到母老虎的蛮横阻拦。她大闹一顿之后，又以死威胁。最后，罗士坤一怒之下独自一人走了。盛气之下，母老虎把怒气全部发泄在谢玉英身上。她揪住玉英的头发又抓又打还觉得不解恨，又找了一根竹条抽打，一边抽打嘴里还不停的辱骂。只要她能想得出的脏话、下流话，认为能够泄愤解恨的话都用上了。可怜的玉英只能是躲闪遮挡哭泣，她不能还手，因为自己是孤身一人寄人篱下，斗不过母老虎；更重要的是自己还有一个年迈生病的父亲，为了父亲她必须坚强的活着。最后，肥大的母老虎自己打累了，只得收手。但她并没罢休，又饿了玉英一天。母老虎盘算了一晚，觉得饿死了玉英，罗士坤回来自己没法交待，可以给些残羹剩饭，但不能让这小贱人太舒坦了。第二天一大早，母老虎将两个女佣全辞退了。这两名女佣一个是做家务的，一个是侍候做完寿不久便生病的老太太的。她把这两个人的事全部交给玉英去做。这老太太可不是好待候的角色，弄不好又要遭咒骂、惩罚。母老虎对自己的安排颇为得意，她要让谢玉英死又死不了，活着更难受。

已经许久没有父亲的消息了，老人家究竟怎么样了？一大早，玉英拖着仍然疲惫的身体去很远的镇上药栈为老太太捡中药。因为中午还要赶回来烧饭，她尽力加快步子。这是个秀江市郊的小镇子。镇口有一座明代建造的风雨桥，桥长约六十米，园拱结构的石桥面很结实，桥上部是木结构的桥廊。桥虽然已经陈旧了，但雕梁画栋仍显工艺的精巧。玉英正走到桥当中，忽然听到一个很熟悉的浙江口音男子在问路，声音是从身后传来的。因为有点距离，听不清问什么。她下意识地回头一望，虽然那男子是背对着自己的，但玉英立即敏锐地发现这人极像表哥吴友仁。她的心不由地惊兔般地跳了起来。难道是眼睛花了，玉英揉了一下眼睛，证实自己的判断不会错。这个影子伴着自己从童年走到青年，已经深深地铭刻在自己心中。她果断地回头急步走过去。真是心脉相通，正处在失望之中的吴友仁被石桥上的脚步声惊动了。他觉得这脚步声很熟悉，而且越来越近。当他回头一看，这对流浪天涯，天各一方的苦命鸳鸯都惊呆了。……这座古老的风雨桥成了他们相会的鹊桥。桥下的流水呜咽般地倾听着他们诉说离别后的痛苦和无边的思念。

但一是这里离不开，你的身体还需要人照顾；二是我家还在秀江，一去就是一、二十天的，就你老愿意我也不忍心哪。”

玉英本来也想答应去帮忙，但一听路远，又要去二十多天，就把到嘴边的话咽了回去。一旁的张大婶这些日子因无故受人关照，心中正觉无以为报，立即插话：

“我看玉英姑娘你就放心去吧，这里的事，一切有我担着，不就是一、二十天吗，就是一年半载的，我老婆子也能担得起。”

玉英没再说什么,事情也就这么定了下来。临走时，玉英依依不舍,这是她有生以来第一次远离父亲膝下。罗士坤又慷慨地放下了五十块大洋。

惧内的罗土坤，从来不敢当夫人母老虎的面接近女人，更不敢胆大包天把年轻漂亮的女人带回家，这次何以例外？攻于心计的笑面虎决不是傻冒，也不是色胆包天，而是母老虎当团长的父亲被仇家刺杀；他真真害怕的人死了，自然也就肆无忌惮了。眼下母老虎得赶回去参与父亲的丧事，另外她也想与兄长争分点财产。作为半边子的女婿罗士坤本应到场的，但心里打着坏算盘的笑面虎不愿去，便借口母亲要做七十大寿，怕有相冲，便没同去。

笑面虎大大方方地把谢玉英带回了秀江边的榕树村。其母做七十大寿的确不假，然而，就在祝完寿的当夜，笑面虎用迷药迷倒了玉英、并占有了她。待赤身裸体的玉英醒来时，一切已是生米煮成熟饭。她知道自己身在虎狼穴，哭闹都是无济于事的，只是用被子裹着，蜷缩在床角痛苦地无声流泪。这笑面虎在床边若无其事地过着烟瘾。瘾过足了，笑面虎皮笑肉不笑地对玉英说：

“哭什么，跟着我是你的福气，从此以后你有好日子过了。再说，你忘了在施粥摊跪地求我时说的，只要能救活你的父亲，愿意做牛做马，以身相报。我救活了你的父亲，但没有让你做牛做马，只是要你做我的小老婆。因为我那个老婆母老虎这么多年，连屁都不会放一个。人无后为最大的不孝，我也不愿做不孝之子。我曾成全了你的孝心，这次你也应该成全我的孝心，这要求不过分吧？知恩要报，这个道理你也不会不懂吧。”

玉英听到“小老婆”和“母老虎”这些字眼，弱小的身体在颤抖，她感到孤立无援，更思念亲人，思念自己的心上人友仁哥。半天，笑面虎又冒出一句话：

“如果你实在不愿意，我也不勉强，也可以送你回去；但你不为自己想，也为你的老父亲想想吧。”说完，他拿出一张照片给玉英：“你看看，这是你父亲昨天托人带过来的。老人家现在活得很好，很开心，你不会希望他死吧？他还等你回信呢。”

玉英无言以对，就这样成了笑面虎的小老婆。